Uma dieta cetogênica com baixo teor de carboidratos é uma dieta com alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos que permite quantidades moderadas a baixas de proteína. A redução drástica nos carboidratos faz com que o corpo da pessoa que faz dieta entre em um estado chamado cetose, no qual o corpo começa a utilizar gordura em vez de carboidratos como combustível e energia. Fazer uma dieta baixa em carboidratos é um meio de perder peso e um método eficaz para controlar as crises epilépticas.
Em 1921, a Clínica Mayo desenvolveu a primeira dieta cetogênica com baixo teor de carboidratos como tratamento para pacientes que sofriam de ataques epilépticos. Durante a década de 1940, no entanto, o uso da dieta começou a diminuir em favor das terapias medicamentosas, apenas para ser reintroduzido como opção de tratamento em meados da década de 1990. Quando usado para este propósito, a proporção de gordura para carboidratos e proteínas geralmente é de 4: 1, embora haja alguma faixa de ajuste em termos de gordura – de 2.5: 1 a 5: 1.
Usado principalmente para adolescentes que estão tendo sucesso limitado com o tratamento apenas com medicamentos para convulsões epilépticas, a dieta geralmente é iniciada em um hospital para que os médicos possam monitorar de perto os resultados. O regime geralmente continua em casa, com consultas de acompanhamento obrigatórias para observar os efeitos colaterais e evitar complicações como a desnutrição. A terapia bem-sucedida pode continuar por anos, mas com a redução suficiente das convulsões, o médico pode recomendar a descontinuação gradual da dieta após dois anos.
Ao implementar uma dieta cetogênica com baixo teor de carboidratos para perda de peso, acredita-se que, ao diminuir a ingestão de alimentos que contêm carboidratos, o desejo por eles também diminui. Como resultado, essa diminuição no desejo é igual a uma diminuição no consumo de calorias também. Existem várias dietas de baixo carboidrato bem conhecidas que afirmam um alto grau de sucesso. A popularidade dessas dietas é o motivo pelo qual as mercearias têm muitas alternativas com baixo teor de açúcar e carboidratos aos alimentos regulares ricos em carboidratos, como pão ou sorvete.
Há certas considerações que devem ser feitas ao usar uma dieta cetogênica com baixo teor de carboidratos. A dieta leva a pessoa a um estado de cetose, portanto, existe o potencial de riscos à saúde que deve ser totalmente compreendido e discutido com um profissional de saúde antes de iniciar a dieta. As cetonas que são formadas durante a cetose podem causar a formação de cálculos renais e até mesmo resultar em insuficiência renal. Outros efeitos colaterais potenciais desta dieta baixa em carboidratos incluem diminuição do crescimento em crianças, desidratação, níveis elevados de colesterol e prisão de ventre.