Uma dieta com baixo teor de açúcar no sangue é um plano nutricional elaborado para atingir um nível normal de açúcar no sangue, no lugar ou em conjunto com medicamentos elaborados para o mesmo propósito. Os diabéticos e as pessoas com pré-diabetes geralmente precisam manter uma dieta estritamente baixa de açúcar no sangue, embora esses planos alimentares também possam trazer benefícios à saúde de pessoas sem essas condições. Essa dieta pode ser projetada para reduzir o açúcar no sangue, para evitar picos de açúcar no sangue ou para agir em conjunto com medicamentos ou outros tratamentos prescritos por um profissional médico. Algumas pessoas podem já ter o açúcar no sangue muito baixo e podem se beneficiar de um tipo diferente de dieta.
O termo açúcar no sangue se refere à quantidade de açúcar, ou glicose, presente no sangue. Um corpo humano saudável normalmente é capaz de regular a quantidade de glicose no sangue, embora doenças como diabetes ou certos estresses e traumas possam afetar negativamente essa capacidade. Pessoas com diabetes ou pré-diabetes podem precisar tomar medidas nutricionais para reduzir o açúcar no sangue, uma vez que seus corpos não são capazes de fazer isso naturalmente. Existem diferentes escolas de pensamento sobre a dieta adequada com baixo teor de açúcar no sangue para aqueles que sofrem de diabetes, embora a maioria envolva uma alta ingestão de fibras e foco em alimentos com baixo índice glicêmico (IG).
Alimentos com baixo IG normalmente têm um efeito mínimo sobre os níveis de glicose no sangue, tornando-os adequados para dietas com baixo teor de açúcar no sangue. Alimentos como frutas e grãos inteiros podem não causar o mesmo tipo de aumento nos níveis de glicose no sangue que os açúcares refinados, grãos e amidos. Os proponentes de uma abordagem de baixo IG para dietas com baixo teor de açúcar no sangue sugerem que controlar os níveis de glicose no sangue dessa forma pode ajudar no controle do diabetes.
Outros especialistas sugerem que uma dieta do tipo troca é a melhor maneira de controlar o açúcar no sangue. Esse tipo de dieta pode, por exemplo, envolver comer mais açúcar em um prato ou refeição depois de comer menos amido em um prato anterior. Diferentes defensores podem argumentar a favor das idéias de horários estritos das refeições ou de uma dieta vegana, enquanto outros definem níveis variados de ingestão de carboidratos como sendo ideais. Em qualquer caso, pode ser necessário complementar qualquer dieta com baixo teor de açúcar no sangue com insulina ou outros medicamentos.
Aqueles que sofrem de baixo nível de açúcar no sangue geralmente precisam adotar uma abordagem completamente diferente. Açúcar no sangue baixo, ou hipoglicemia, pode ser uma complicação do diabetes ou uma condição não relacionada. Os mesmos tipos de princípios envolvidos em uma dieta com baixo teor de açúcar no sangue podem ser empregados para essas pessoas, embora trabalhem para alcançar o efeito oposto. Nos casos em que o açúcar no sangue está perigosamente baixo, pode ser possível comer de 10 a 20 gramas de carboidratos e normalizar rapidamente o açúcar no sangue.