Uma doença transmissível é uma doença transmitida pelo contato com microrganismos. Pessoas, animais, alimentos, superfícies e ar podem ser portadores de microorganismos que transmitem doenças infecciosas de um hospedeiro para outro. A troca de fluidos ou o contato com uma substância ou indivíduo contaminado pode ser suficiente para permitir a propagação de uma doença transmissível.
Tipos de doenças
Existem muitos tipos diferentes de doenças transmissíveis, incluindo infecções leves e agudas e doenças crônicas mais complexas. Resfriados e gripe são duas infecções virais muito comuns que passam de pessoa para pessoa por meio de fluidos, superfícies infectadas e contato próximo com pessoas doentes. Felizmente, essas doenças comuns costumam ser bastante leves e desaparecem sem drogas ou medicamentos.
As doenças transmissíveis moderadamente graves incluem catapora e sarampo. Normalmente, passam de hospedeiro para hospedeiro pelos mesmos métodos dos resfriados e da gripe, como por meio do contato com fluidos infectados, como saliva ou catarro. Uma vez que essas doenças podem causar complicações e sintomas mais graves, muitas vezes requerem o uso de antibióticos.
As infecções por estafilococos e estreptococos, causadas pelas bactérias Staphylococcus e Streptococcus, podem passar por muitas formas diferentes de contato e podem evoluir para doenças fatais. Os sintomas de infecções por estafilococos incluem erupções cutâneas e febre alta, enquanto as infecções estreptocócicas freqüentemente atacam a garganta, causando dor extrema e inchaço. Embora uma doença transmissível por bactérias seja geralmente tratada com antibióticos, certas cepas de infecções tanto por estreptococos como por estafilococos evoluíram para serem parcialmente imunes a muitos medicamentos. Pode levar meses de terapia antibiótica e outros tratamentos para curar totalmente uma cepa de staph ou estreptococo resistente a medicamentos.
Uma doença transmissível que passa pelo contato sexual é chamada de doença sexualmente transmissível (DST) ou infecção (IST). Algumas DSTs, como a clamídia, são tratáveis com medicamentos, enquanto outras, como herpes e HIV, causam infecção crônica. Embora existam outras maneiras de contrair essas infecções, elas são mais comumente transmitidas de um parceiro sexual para outro por meio de fluidos sexuais ou pelo contato da pele genital.
Além das infecções bacterianas e virais, uma doença transmissível também pode ser causada por pequenos insetos conhecidos como parasitas. Os piolhos são um tipo comum de parasita que se aninha nos pelos do corpo e podem ser facilmente transmitidos de pessoa para pessoa ou de animais para pessoas por meio do contato. Como os parasitas ou seus ovos podem ser transferidos para superfícies, como escovas de cabelo, travesseiros ou roupas, eles podem se agarrar facilmente ao próximo hospedeiro que usar os mesmos objetos.
Métodos de transmissão
Existem muitas maneiras diferentes de contornar as infecções transmissíveis. Saliva e catarro são culpados comuns da transmissão de infecções bacterianas e virais. Se uma pessoa doente tossir ou espirrar, pequenas gotas de saliva infectada começam a se espalhar pelo ar, às vezes infectando as pessoas próximas. Pessoas doentes também podem acidentalmente obter vestígios de saliva ou catarro infectados nas mãos, deixando vestígios da bactéria ou vírus em qualquer objeto que tocarem.
As doenças transportadas pelo sangue podem ser transmitidas de várias maneiras diferentes. As transmissões sangüíneas geralmente são examinadas com cuidado em busca de doenças, uma vez que podem transmitir infecções com facilidade. As infecções sanguíneas também podem ocorrer quando as pessoas compartilham agulhas não esterilizadas. Mosquitos e outros insetos que picam também podem transmitir doenças relacionadas ao sangue de hospedeiro para hospedeiro; O vírus do Nilo Ocidental e a malária são duas doenças comumente transmitidas por picadas de mosquitos.
O leite é outro veículo para algumas doenças transmissíveis. Quando vacas leiteiras ou cabras são infectadas com microorganismos, a doença pode se espalhar dessa forma. O leite materno também pode transmitir certas doenças de mãe para filho, principalmente o HIV.
As doenças também podem ser transmitidas por meio da alimentação, principalmente se preparada de maneira inadequada ou em local pouco higiênico. Comer vegetais que não são lavados com cuidado ou carne que não é devidamente cozida pode causar doenças estomacais e intoxicação alimentar. Se as pessoas não tomarem cuidado ao lavar as mãos ou esterilizar o equipamento da cozinha, muitos tipos diferentes de bactérias e vírus podem contaminar seus alimentos.
Prevenção
As pessoas podem ajudar a prevenir a propagação de doenças transmissíveis com bons hábitos de higiene e sanitários. Se uma pessoa ficar doente, deve evitar o contato próximo com outras pessoas, espirrar ou tossir nos lenços de papel ou em um lenço e lavar as mãos regularmente para reduzir as mudanças de propagação da doença. Pessoas saudáveis podem evitar muitas doenças lavando as mãos regularmente e evitando locais públicos lotados quando uma doença está passando.
A vacinação é outro bom método para interromper a transmissão de doenças. A vacinação usa bactérias mortas ou cepas de vírus para ajudar o corpo a criar anticorpos, que ajudam a impedir que a forma viva da doença cause uma infecção. A vacinação regular pode ajudar muito na prevenção de muitas doenças graves.
As precauções adequadas podem diminuir muito o risco de contrair doenças sexualmente transmissíveis. Os métodos contraceptivos de barreira, como os preservativos, ajudam a reduzir o contato com os fluidos corporais, o que, por sua vez, reduz a chance de infecção passar de um parceiro para outro. As pessoas também podem diminuir significativamente seu risco, insistindo que os parceiros façam o teste de DST antes de iniciarem o contato sexual.
A prevenção também é uma parte importante das iniciativas de saúde pública. Por exemplo, algumas regiões oferecem vacinas contra a gripe todos os anos para ajudar a evitar epidemias causadas pela gripe. Alguns países exigem que todas as crianças sejam imunizadas antes de frequentar a escola para prevenir surtos de doenças como o sarampo. Os governos ajudam na prevenção fornecendo programas de tratamento de água e esgoto atualizados e impondo requisitos de saneamento para restaurantes, mercearias e fazendas. Se uma epidemia estiver ocorrendo, as organizações governamentais de saúde podem publicar avisos de viagem, testar viajantes que chegam quanto a doenças e fornecer tratamento gratuito para ajudar a reduzir a taxa de infecção.
Tratamentos
O tratamento de uma doença transmissível depende muito da causa. As infecções bacterianas geralmente são tratadas com antibióticos, enquanto as infecções virais podem ser tratadas com medicamentos antivirais. Os parasitas muitas vezes podem ser eliminados matando o parasita com xampus e medicamentos especialmente formulados.
Algumas doenças crônicas não podem ser totalmente eliminadas, mas podem ser gerenciadas. Uma pessoa infectada com herpes, por exemplo, sempre terá a doença, mas os surtos de feridas podem ser evitados ou reduzidos com certos medicamentos. Os pacientes com HIV costumam usar um coquetel multi-medicamentos para diminuir os danos ao sistema imunológico causados pelo vírus. Como os vírus e bactérias evoluem constantemente, a pesquisa médica sobre curas para doenças crônicas é um processo contínuo, com novos medicamentos e terapias criados a cada ano.