Existem quatro ligamentos ao redor do joelho que podem se esticar ou mesmo romper significativamente, resultando em uma entorse no joelho. Um ou mais ligamentos podem ser danificados no momento da lesão, e a gravidade dos sintomas pode depender do grau de alongamento ou ruptura e do número de ligamentos envolvidos. É difícil determinar o tempo de recuperação ou o tratamento necessário para o termo genérico entorse do joelho. Em vez disso, com o diagnóstico da extensão da lesão, os médicos recomendam o tratamento e aconselham sobre a duração da recuperação necessária antes que o joelho cicatrize.
As causas de uma entorse no joelho são variáveis. As pessoas podem torcer os joelhos enquanto praticam atividades físicas rigorosas, como correr ou pular. Qualquer movimento repentino que torça o joelho pode resultar no alongamento do ligamento. Existem muitos esportes em que as pessoas correm ou pulam e param ou se torcem rapidamente, como basquete, futebol, ginástica e futebol, que são conhecidos por sua capacidade de causar entorses. Uma pancada no joelho é outra maneira pela qual uma entorse pode ocorrer e, novamente, essas pancadas podem ocorrer em eventos esportivos ou em outras circunstâncias, como cavalgadas inocentes em casa. Nem sempre é possível evitar todas as formas de torcer o joelho, embora as pessoas que praticam esportes regularmente possam aprender maneiras de proteger os joelhos enquanto eles se movem, o que nem sempre é totalmente bem-sucedido.
Se ocorrer uma entorse no joelho, as pessoas podem sentir diferentes sintomas, incluindo dor forte no joelho. Não é incomum ouvir um “estalo” exatamente quando ocorre uma entorse. Algumas pessoas sentem o joelho dobrar, como se não pudesse mais suportar seu peso. A amplitude de movimento pode ser afetada e, logo após a lesão, o joelho pode ficar inchado e com hematomas.
O tratamento inicial para uma entorse do joelho envolve o método RICE. O joelho deve estar descansado, congelado, possivelmente enrolado para limitar o movimento e elevado. As pessoas devem fazer planos para consultar um médico, porque pode ser impossível dizer a extensão do dano aos ligamentos da parte externa do joelho. Mesmo o grau de dor pode não ser um bom indicador, porque as pessoas têm diferentes níveis de tolerância à dor.
Em um hospital, os médicos podem realizar um raio-x ou outros exames para avaliar o joelho, procurando principalmente por fraturas ou danos nos ligamentos. Se apenas um ligamento for alongado, isso geralmente é chamado de entorse leve. Dois ou mais ligamentos alongados são denominados entorses graves e qualquer ruptura pode ser denominada ruptura de ligamento. A avaliação da lesão ajuda a determinar o tratamento necessário.
Para uma entorse leve no joelho, as pessoas podem ser instruídas a descansar o joelho por vários dias ou algumas semanas e gradualmente retomar a atividade física. As entorses graves podem exigir mais tempo de descanso, imobilização do joelho com uma cinta e fisioterapia para ajudar o joelho a se recuperar totalmente. As rupturas ligamentares, especialmente as grandes, geralmente precisam ser reparadas cirurgicamente. A recuperação envolverá repouso e fisioterapia por um determinado período de tempo para restaurar a função do joelho.