Uma farmácia comunitária é o local onde um farmacêutico vende produtos farmacêuticos e outros produtos de saúde ou de varejo diretamente ao público, independentemente de outros prestadores de serviços de saúde. As farmácias comunitárias estão localizadas em ambientes rurais e urbanos, muitas vezes em centros centrais de pequenas comunidades e espalhados por diferentes bairros em muitas grandes cidades. Alguns são propriedade independente de um farmacêutico licenciado, o que costuma ser comum em áreas rurais. Outros são grandes redes de varejo estabelecidas que empregam farmacêuticos e costumam ser encontradas em ambientes mais urbanos. As funções principais das farmácias comunitárias incluem o controle de medicamentos, dispensação de medicamentos de acordo com as prescrições escritas por um médico e aconselhamento aos clientes sobre o uso de medicamentos.
Representando um aspecto importante de muitos sistemas de entrega de saúde, a farmácia comunitária é geralmente conhecida por sua confiabilidade, acessibilidade e confiança. Freqüentemente, na linha de frente ao educar os pacientes sobre os medicamentos, bem como garantir que os pacientes tomem os medicamentos de acordo com as instruções, com regularidade, as farmácias comunitárias fornecem uma importante fonte de aconselhamento para os pacientes. Além de conselhos sobre medicamentos, a farmácia comunitária também dará conselhos aos pacientes sobre o tratamento de várias doenças e condições de saúde. Portanto, os farmacêuticos comunitários passam muito tempo interagindo diretamente com os pacientes.
Outras funções da farmácia comunitária consistem em servir o público com serviços de saúde adicionais relacionados. Esses serviços podem incluir exames de saúde, monitoramento da pressão arterial, exames para diabetes, execução de programas de perda de peso ou até mesmo serviços para ajudar com o abuso de substâncias. Além disso, muitas farmácias comunitárias venderão no varejo uma ampla variedade de produtos de saúde e não relacionados à saúde para a conveniência dos pacientes da comunidade. Oferecendo acesso aos pacientes quando outros profissionais de saúde não podem, muitas farmácias comunitárias operam por muitas horas e até mesmo durante os feriados.
Na vanguarda das iniciativas de saúde comunitária, muitas vezes a farmácia comunitária trabalha em conjunto com outros provedores de saúde para promover estilos de vida saudáveis na comunidade. Essas campanhas podem consistir na publicação de literatura para desembolso ou em eventos comunitários que oferecem exames ou imunizações gratuitas ao público, por exemplo. Além disso, esses serviços à comunidade podem se estender à prestação de serviços locais, como entrega de medicamentos para idosos ou deficientes físicos, ou serviços de emergência fora do expediente.
Assim como todos os outros tipos de farmácias, a farmácia comunitária ainda opera sob a alçada da regulamentação de saúde na comunidade que atende. Cumprindo a regulamentação, a maioria das farmácias comunitárias se esforça para fornecer controle, armazenamento e distribuição seguros, eficazes e eficientes de todos os medicamentos. Contando com a autoridade, responsabilidade e confiabilidade do farmacêutico comunitário, os pacientes muitas vezes procuram a farmácia comunitária para uma variedade de necessidades de saúde.