Uma ferradura ? uma placa de metal plana que ? presa ao casco de um cavalo. Geralmente, as ferraduras s?o mais ou menos em forma de U, com varia??es especiais para usos exclusivos, como o tratamento da claudica??o. Os humanos cal?am seus cavalos h? s?culos para proteger seus p?s, corrigir a marcha e tratar doen?as da perna e do casco. Os cuidados com os cascos s?o uma parte importante dos cuidados com os cavalos, j? que condi??es como laminite, uma inflama??o grave dos ossos do p?, podem matar um cavalo se n?o forem capturados e tratados precocemente.
O tipo mais b?sico de ferradura ? conhecido como sapatos de barril. Cavalos de prazer e cavalos levemente trabalhados tendem a usar sapatos de barril porque seu design simples atende ?s necessidades desses animais. Cavalos de tra??o e cavalos esportivos usam sapatos especialmente projetados para aumentar a tra??o e a estabilidade. Muitos desses sapatos t?m sali?ncias conhecidas como calks, que ajudam o cavalo a agarrar o ch?o enquanto ele se move.
Cavalos com marcha, cavalos com marcha especial al?m da caminhada, trote, galope e galope, tamb?m podem usar sapatos especiais para melhorar sua marcha natural. Algumas dessas ferraduras podem ficar bastante complexas, especialmente em cavalos de desempenho valioso. Os cavalos de corrida tamb?m usam sapatos leves e ?nicos, que aumentam sua tra??o na pista sem sobrecarreg?-los. Um ferrador tamb?m pode trabalhar com um veterin?rio para projetar sapatos especiais para tratar de condi??es m?dicas.
V?rios materiais podem ser usados ??para fazer uma ferradura. Metais como ferro e tit?nio s?o os mais comuns, mas os sapatos tamb?m podem ser feitos de pl?stico ou at? de couro cru em alguns casos. Para cavalos domesticados, os sapatos s?o importantes porque os animais vivem em condi??es incomuns. Sua dieta n?o ? t?o rica em queratina quanto a dos cavalos selvagens e, como resultado, a queratina em seus cascos ? reduzida, tornando-os mais fracos e mais sujeitos a doen?as. Cavalos dom?sticos tamb?m podem passar muito tempo em solo duro, o que pode danificar os ossos das pernas.
Ferraduras s?o aplicadas por um ferrador, um profissional que ? treinado na anatomia do cavalo e no uso de ferraduras. O ferrador come?a puxando cada ferradura antiga e avaliando a sa?de dos p?s enquanto apara o excesso de material do casco. Como os cavalos dom?sticos nem sempre s?o t?o ativos quanto os cavalos selvagens, seus p?s n?o s?o naturalmente triturados e ? importante aparar os cascos para compensar isso.
Depois que os cascos s?o aparados e preparados, o ferrador pode colocar sapatos novos. Idealmente, o ferrador usar? a t?cnica de cal?ado quente, na qual os sapatos s?o aquecidos em uma forja para modelar o p? do cavalo individual. Um ferrador tamb?m pode ajustar a forma da ferradura quando est? frio, caso em que ? conhecido como cal?ado a frio. Uma vez moldada, a ferradura ? pregada no p?, com as unhas atravessando a queratina espessa da parede do casco para que n?o machuque o cavalo.