O que é uma flor de bailarina?

A flor da bailarina, ou Weberocereus tonduzii, pertence à família dos cactos. Alguns produtores a valorizam por suas lindas flores brancas. Os caules tendem a ser pernilentos porque a planta é uma planta trepadeira ou extensa em suas áreas nativas da Costa Rica. Os caules são triangulares e segmentados, com raízes aéreas longas crescendo em aréolas peludas. Normalmente, os caules são verdes a verdes escuros e podem atingir 16 polegadas (cerca de 40 cm) de comprimento e 1 a 2 polegadas (2.5 a 5 cm) de diâmetro.

Às vezes, os botânicos e entusiastas das plantas chamam a planta de Werckleocereus tonduzii em referência ao botânico alsaciano Karl Werckle, um colecionador de cactos da Costa Rica. O nome tonduzii é uma homenagem a Adolphe Tonduz, um botânico suíço que às vezes trabalhava com ele. Outros botânicos acreditam que ele pertence ao grupo Cerei ou Cereus e o chamam de Cereus tonduzii. Como nem todas as autoridades concordam sobre como classificar a planta, os compradores precisam procurá-la em cada nome.

A flor da bailarina tem hastes que algumas pessoas descrevem como triangulares ou de formato triplo. As bordas têm a forma semelhante a uma ponta de flecha alongada e entalhada ou ligeiramente recortada e variam de grande a menor na ponta crescente. Normalmente, muitas raízes aéreas pendem dos caules. Em seu habitat nativo, essas raízes ajudam a planta a subir em árvores, e as superfícies planas ajudam a planta a receber luz solar.

Os cactos possuem areóis, dos quais crescem novos brotos, flores e frutos. As areolas do caule da flor da bailarina costumam ter o que é chamado de lã branca na base. O pericarpo da flor, que se assemelha a um caule grosso, tem lã preta. Esse aspecto lanoso ajuda a planta a coletar orvalho e outras pequenas gotículas de água. A flor da bailarina é uma suculenta epífita que também usa as raízes aéreas para ajudar na captação de água.

As plantas com flores de bailarina têm flores brancas em forma de funil e cobertas por pétalas longas e elípticas em várias camadas. As flores nascem em um pericarpelo tubular, o que significa que as sépalas, pétalas e estame se fundem. As partes externas apresentam uma tonalidade esverdeada com pontas rosadas, que contrastam com as pétalas brancas como a neve. As plantas geralmente têm várias flores ao longo do caule, criando uma massa de flores. Normalmente, as flores têm 2.5 a 3 polegadas (cerca de 7 a 8 cm) de comprimento e aproximadamente 1.5 a 2 polegadas (cerca de 4 a 5 cm) de diâmetro.

Jardineiros em áreas tropicais e semitropicais podem cultivar plantas de flores de bailarina em seus jardins. A planta não é tolerante à geada; portanto, os produtores em outras áreas geralmente os exibem em estufas ou como grandes plantas domésticas. Geralmente, os jardineiros as compram como plantas em viveiros. Os cultivadores de cactos dedicados às vezes os iniciam a partir de sementes ou usam estacas de caule.