Uma casa de diversões é um parque de diversões e destaque do carnaval, cheio de atrações destinadas a distorcer a realidade e ocasionalmente assustar o visitante. Ao contrário dos passeios que fornecem vagões de trem ou outros veículos como meio de passar pela atração, o visitante da casa de diversões viaja por conta própria. Hoje, existem duas variedades principais de casas de diversões: versões em edifício que permitem que os clientes corram e fiquem o tempo que desejarem, e versões compactas de carnaval que seguem um caminho específico.
Casas de diversões em estilo de prédio são consideravelmente mais antigas do que as versões compactas, embora sua história exata seja desconhecida. Steeplechase Park em Coney Island é uma das primeiras casas de diversões bem documentadas e acredita-se que seja baseado em um modelo europeu. É possível que o ambiente interno originalmente permitisse uma atração para todos os climas, que não dependesse do clima quente, para atrair visitantes ao parque de diversões.
Originalmente, a casa de diversões apresentava várias atrações comuns, incluindo enormes escorregadores de madeira, geralmente de dois ou três andares. Os pilotos sentariam em sacos ou esteiras para evitar queimaduras de fricção causadas pelo deslizamento de alta velocidade. Outra atração popular era o toca-discos ou passeio de disco giratório. Este passeio, considerado altamente perigoso pelos padrões modernos, seria realizado em uma sala acolchoada. Os pilotos sentavam-se em um grande disco operado por um atendente, que o girava cada vez mais rápido até que os pilotos fossem atirados contra as paredes acolchoadas.
A casa de diversões tradicional também frequentemente apresentava uma variedade de dispositivos mecânicos para impedir o movimento. O chão se inclinaria de um lado para o outro ou cairia repentinamente. As escadas apresentavam degraus móveis que exigiam o domínio de seus ritmos para subir com sucesso. Muitos braços quebrados foram atribuídos ao tambor giratório, um cilindro giratório que girava rapidamente conforme você passava por ele.
Os problemas com casas de funeral em estilo de construção eram a necessidade de supervisão constante e a necessidade de muitos atendentes para operar as várias atrações. À medida que os parques temáticos cresceram em popularidade, os gerentes dos parques queriam agilizar o procedimento e eliminar empregos no processo. O desenvolvimento de casas de diversões compactas para carnavais itinerantes tornou-se um sucesso comercial, pois as atrações eram fáceis de montar e exigiam apenas um ou dois acompanhantes.
As casas de diversões baseadas em caminhões contêm muitas das atrações originais, como as casas de diversões mais antigas, mas são mais compactas e seguem um caminho claro. A maioria começa com um confuso labirinto de espelhos para distorcer os sentidos. Dispositivos mecânicos de movimentação de piso, cilindros giratórios, espelhos distorcidos e pontes suspensas são todos recursos populares. Alguns possuem uma caixa de bolinhas para os clientes jogarem, embora isso possa ser caro, pois os clientes costumam roubar as bolas. Casas de diversões carnavalescas geralmente terminam com um escorregador giratório que é consideravelmente mais compacto do que seus predecessores gigantes, embora escorregadores grandes possam ser encontrados como uma atração separada.
As casas de diversões têm dificuldade de manobra variada e podem apresentar problemas para crianças pequenas ou pessoas com deficiências de movimento. Freqüentemente, os parques apresentam versões infantis de uma casa de diversões, mas os adultos também podem querer acompanhar as crianças. A casa de diversões continua sendo uma atração clássica e emocionante, ainda mais agradável com a participação ativa do visitante.