Uma guerra na sala de estar é um termo que se refere à reportagem de uma guerra na televisão e em outras mídias, e como essa reportagem molda a percepção pública dessa guerra. O termo surgiu durante a Guerra do Vietnã, que foi a primeira guerra nos Estados Unidos que foi televisionada e mostrava clipes do que estava acontecendo no Vietnã, essencialmente levando a guerra para as salas de estar americanas. As guerras anteriores ocorreram antes da televisão, então as transmissões de histórias de guerra ocorreram no rádio ou na mídia impressa, o que não dava as mesmas visões da guerra real. A guerra na sala de estar foi, para muitos, o primeiro insight real de como era uma guerra real.
Os críticos da cobertura da guerra afirmaram que o noticiário da televisão virou o público americano contra o esforço de guerra, agravando ainda mais as dificuldades que os Estados Unidos já enfrentavam naquela época. Muitos pesquisadores, no entanto, descobriram que as reportagens feitas naquela época raramente eram baseadas em opiniões, com os repórteres aderindo às técnicas tradicionais de reportagem empregadas durante a Segunda Guerra Mundial. Muitas das críticas à guerra vieram da cobertura de políticos e algumas de artigos de opinião pública com foco em americanos comuns.
Até meados da guerra do Vietnã, a cobertura da guerra na sala de estar não incluía muitos combates reais ao vivo. Isso se deveu a alguns fatores importantes: primeiro, muitos dos combates no Vietnã foram travados em partes remotas do país, tornando difícil para as equipes de filmagem estarem perto das batalhas. Em segundo lugar, os executivos da rede tinham pouca vontade de mostrar combates, especialmente vítimas, temendo que tais imagens fossem muito explícitas para o telespectador médio, resultando em uma queda nas avaliações.
A ideia de uma guerra na sala de estar persiste até hoje, à medida que as guerras atuais ao redor do mundo são cobertas de forma mais completa e com olhos mais perscrutadores. Os críticos argumentam que tal inundação de cobertura de guerra dessensibiliza o telespectador médio para a realidade da guerra e encoraja a noção de que a guerra é simplesmente um spot de televisão em vez da realidade. Outros criticam a mídia por não ser minuciosa o suficiente, citando a falta de imagens reais da batalha e reportando as vítimas. De qualquer forma, a mentalidade de guerra da sala de estar mudou a maneira como o público percebe a guerra, as justificativas para a guerra e os meios pelos quais as guerras são travadas. Isso se deve tanto à acessibilidade à informação quanto à constante enxurrada de reportagens objetivas e artigos de opinião apresentados diariamente na televisão.