Uma guilda de tecelões é uma sociedade de artesãos dedicada à arte de tecer tecidos. Inspirando-se nas poderosas proto-uniões da Europa medieval, as guildas modernas de tecelões costumam ser associações mais casuais de empresários, estudantes e entusiastas. Uma guilda de tecelões modernos geralmente é uma associação local que fornece uma série de oportunidades e eventos educacionais para os membros. Os principais objetivos de uma guilda de tecelões podem incluir garantir o legado da arte antiga de tecer, fornecer um fórum para educação e comunicação e auxiliar os membros com oportunidades de negócios.
Na Europa medieval, as versões originais da guilda dos tecelões eram poderosas coletivas de tecelões profissionais. Assim como um sindicato, uma guilda de tecelões regulava os conjuntos de habilidades, preços e regras trabalhistas para os membros, tentando garantir tratamento igual e reprimir a concorrência externa. As guildas também atuavam como agentes de seguros para os membros, fornecendo financiamento para as famílias dos membros falecidos. As guildas medievais também estabeleceram programas de treinamento baseados em aprendizagens, uma tradição que continua até hoje em algumas guildas modernas.
No século 21, as guildas de tecelões mantêm a integridade de seu ofício, embora sem o poder político e social exercido por seus antecessores. As guildas modernas tendem a se concentrar em aumentar as oportunidades de educação, negócios e diversão de seus membros. Alguns mantêm um programa de aprendizado e domínio, permitindo que os novos tecelões estudem com artesãos avançados, a fim de adquirir habilidades e apreciar a história da arte. Outros preferem um treinamento mais casual, onde os membros podem participar de aulas e sessões de treinamento à vontade.
As oportunidades educacionais são frequentemente o foco das guildas modernas de tecelões. Muitos oferecem aulas semanais ou mesmo diárias em diferentes técnicas e estilos de tecelagem, ou mesmo na história da tecelagem. Os programas de palestras podem se concentrar em variações nas técnicas globais de tecelagem, gerenciamento de pequenas empresas ou cuidados com teares, entre muitos outros tópicos. Freqüentemente, as guildas realizarão aulas para iniciantes, abertas ao público, a fim de encontrar novos membros e aumentar o interesse local.
As guildas de tecelões também oferecem uma variedade de oportunidades profissionais para artesãos que estão desenvolvendo uma carreira profissional. Isso pode incluir a chance de participar de uma exibição da galeria ou de vender tecidos através de um leilão, site ou loja. Algumas guildas também fornecem subsídios e empréstimos para pequenas empresas aos membros para ajudá-los em suas atividades profissionais. A associação com uma guilda pode ajudar um novo tecelão profissional a navegar pelas águas do empreendedorismo artesanal, oferecendo chances de exibir trabalho, obter conselhos de membros mais experientes e aprender sobre o mundo das pequenas empresas por dentro.