O tempo estimado de chegada, ou ETA, é uma previsão de quando uma embarcação de transporte, como um barco, trem ou avião, chegará a um destino. Também pode ser usado para descrever a chegada prevista de um pacote, carta ou arquivo eletrônico. Embora muitos serviços de transporte se esforcem para manter a precisão do tempo estimado de chegada listado, é importante lembrar que muitas coisas podem ocorrer para desviar esse tempo por um minuto ou vários dias. Construir flexibilidade em um plano de viagem ajudará a evitar dificuldades se o horário estimado de chegada estiver incorreto.
O tempo estimado de chegada frequentemente será combinado com uma previsão semelhante, hora estimada de partida ou ETD. Na maioria das vezes, se o horário de partida for alterado, o horário de chegada também será alterado. Porém, nem sempre é o caso, principalmente com as companhias aéreas. Se um avião estiver decolando atrasado, ventos favoráveis podem permitir que ele chegue a tempo. A maioria dos tempos de chegada estimados é baseada na quantidade média de tempo que leva para cobrir a distância da viagem em uma velocidade regular; é bastante comum que as variações do tempo e do vento façam um vôo pousar mais cedo ou mais tarde do que a média.
Muitos fatores podem afetar um HEC, sendo importante ter em mente que os tempos de chegada são uma estimativa e não uma garantia. Com o transporte rodoviário público, o tráfego pode causar enormes atrasos no horário de chegada, especialmente durante períodos de uso intenso, como horário de rush. Feriados, eventos na cidade ou até mesmo o mau tempo podem servir para retardar o transporte público. Se estiver usando trens ou metrôs, verifique com o pessoal da bilheteria para saber sobre atrasos e atualizações; muitas vezes, eles podem ser muito úteis no fornecimento de informações sobre métodos alternativos de viagem.
Uma vez que muitos sistemas de transporte agora são computadorizados, até mesmo falhas de computador ou de energia podem prejudicar o sistema de partidas e chegadas em tempo hábil. Isso ocorre com frequência em aeroportos e pode ter um efeito cascata em outros aeroportos da região e até mesmo no globo. Infelizmente para muitos viajantes, um sistema desativado em Chicago pode causar um grande atraso em um voo da Califórnia para a Alemanha. Embora nem todos os problemas relacionados ao computador resultem em atrasos nas partidas em todos os lugares, alguns podem ter um efeito surpreendentemente amplo.
É fácil ficar frustrado e irritado quando um HEC é alterado ou prova ser incorreto. Existem várias coisas que uma pessoa pode fazer para permanecer calma e tomar medidas úteis para lidar com a situação. Se houver planos de viagem urgentes no destino, como um horário específico de check-in em um hotel, tente ligar com antecedência antes da partida e informá-los sobre a mudança. Se um horário de chegada incorreto fizer com que uma pessoa perca um voo ou viagem de conexão, fale com calma e educadamente com o pessoal de transporte para verificar se há alternativas e, se necessário, compensação.
Afaste o tédio trazendo um hobque o distrai, como um livro empolgante, palavras cruzadas difíceis ou um projeto de tricô. Ao escolher algo que seja pessoalmente envolvente e difícil de encontrar tempo em uma agenda lotada, uma chegada atrasada pode ser realmente um prazer. Uma estimativa incorreta do tempo de chegada pode ser um ótimo momento para aprender italiano, fazer uma lista de Natal ou, finalmente, superar aquele nível angustiante em um videogame.