A hora real do chá varia significativamente dependendo de sua localização no mundo. Muitas vezes pensamos em tomar chá, especialmente com um lanche leve a pesado, como algo exclusivamente britânico. No entanto, existem muitos países que praticam alguma forma de chá, embora os horários possam ser informais ou não serem observados de forma consistente
No Reino Unido, a hora do chá normalmente se refere à hora em que o chá da tarde é servido. Esse horário geralmente é às 4h, mas os indivíduos podem chegar mais cedo ou mais tarde, dependendo dos horários de trabalho e dos intervalos. Nem todo mundo toma chá todos os dias, e pode ser simplesmente um lanche da tarde ou pode ser um banquete elaborado, dependendo da ocasião. Algumas pessoas observam um chá um pouco mais tarde chamado chá de carne, que geralmente é mais pesado e é semelhante ao jantar americano.
Embora a hora do chá no Reino Unido possa ser o nome geral para esse lanche ou refeição da tarde, os americanos, especialmente aqueles com crianças, podem pensar nesse horário do meio da tarde como hora do lanche. É nessa hora do dia que as crianças voltam da escola e geralmente estão com fome de um lanche que as segurará até a refeição da noite. As creches da tarde e os programas de creche podem oferecer um lanche para as crianças a essa hora do dia, e os adultos podem se sentir bastante dispostos a participar porque podem faltar várias horas para a ceia / jantar.
Curiosamente, a Alemanha tem uma hora do Kaffee ou Café da tarde que tende a corresponder aos lanches americanos e à hora do chá no Reino Unido. Os snacks típicos incluem café e bolo e os snacks são mais frequentemente doces em vez de salgados. Outros países que gostam de lanches e podem ter algum tipo de chá informal incluem o México e vários países da América do Sul e Hong Kong. A hora do chá de Hong Kong ocorre entre 2h e 6h.
Ocasionalmente, a hora do chá se refere aos intervalos matinais ou para o café que ocorreriam por volta das 10h. Esta referência pode ser usada no Reino Unido, Canadá e Estados Unidos. No Reino Unido, o chá normalmente acontece no final da tarde, embora na Nova Zelândia, chá possa se referir à refeição leve tomada por volta das 00h. O termo também pode ser usado simplesmente para não se referir a nenhum horário definido, mas apenas uma indicação de que é hora do lanche a qualquer hora do dia. Os americanos podem se referir a isso como hora do café ou podem chamar seu intervalo da manhã de intervalo para o café.