A hutia é um grande roedor nativo das ilhas do Caribe. As hutias são classificadas na família Capromyidae e podem ser encontradas em vários gêneros. Pelo menos 26 espécies de hutia foram identificadas, sendo a maioria classificada como extinta. Muitas espécies de hutia são consideradas ameaçadas de extinção, devido à destruição e predação de habitats. Os visitantes do Caribe nem sempre vêem as hutias, porque são extremamente tímidos, mas vários zoológicos e estoques de conservação mantêm colônias desses animais que podem ser visualizados para as pessoas interessadas.
Esses animais são classificados como cavys, compartilhando características com outros roedores da região, como cobaias. Como outros cavys, as hutias têm corpos muito fortes e cabeças grandes, e suas caudas são tipicamente curtas e grossas. A maioria das hutias são herbívoros, comem plantas e vegetais, embora alguns consumam pequenos insetos e outros pequenos mamíferos, e nidificam no subsolo em camadas que podem ser revestidas com material vegetal para abrigo e isolamento.
A maior hutia viva mede cerca de 60 cm de comprimento, com a maioria das espécies sendo muito menores. Isso está muito longe da agora extinta Giant Hutia, que poderia atingir o tamanho de um urso. Os hutias gigantes já foram utilizados como fonte de alimento, como se pode imaginar, e parecem ter sido extintos como resultado da predação humana.
Como outros mamíferos, os ursos hutia vivem jovens, com a mãe cuidando e cuidando dos filhotes até que estejam maduros o suficiente para atacar o mundo por conta própria. A maioria das hutias é de cor marrom a cinza, com parte inferior pálida e costas mais escuras para camuflá-las dos predadores, e geralmente são noturnas. Seus hábitos noturnos lhes permitem se abrigar de predadores e também se esconder do calor do dia, que pode ser intenso no Caribe.
As hutias estão ameaçadas pela destruição de seu habitat natural no Caribe para agricultura e construção de casas, e também são caçadas por algumas comunidades como fonte de alimento. A carne de hutia é especialmente popular em Cuba, onde geralmente é cozida e apresentada com molhos picantes. Alguns biólogos estão trabalhando para preservar as espécies de hutia existentes, designando áreas específicas como reservas para o uso de hutias e outros animais ameaçados e, no caso de espécies classificadas como ameaçadas, matar ou vender hutias pode ser punido com uma multa pesada. .