Uma jam session é uma reunião de músicos que se reúnem para brincar com a música. Músicas improvisadas são comumente tocadas em jam sessions, ou os músicos podem ter um tema ou composição grosseira para trabalhar com os quais eles se expandem no decorrer da jam session. Uma jam session pode variar de uma reunião informal de músicos de rua que se deparam com uma sessão convocada especificamente com o objetivo de gravar e divulgar a música da jam session.
As pessoas tocam música há muito tempo, e é seguro dizer que a jam session existe de uma forma ou de outra há milhares de anos. Na década de 1930, no entanto, as jam sessions alcançaram um novo patamar na comunidade do jazz, com músicos tocando padrões reconhecidos na frente de uma platéia e, em seguida, reunindo-se para uma jam session aquecida e experimental após o expediente. As sessões após o expediente geralmente incluíam concursos de corte, nos quais os concorrentes cortavam os solos uns dos outros na tentativa de superar suas performances.
As jam sessions estão intimamente associadas ao jazz e ao rock, embora tecnicamente as pessoas que trabalham em qualquer gênero musical possam tocar. Músicos clássicos, por exemplo, podem tocar juntos para explorar temas, arranjos e novas maneiras de ver a música clássica. Os compositores também podem participar de jam sessions, tocando com outros músicos para ter uma ideia de como o trabalho deles soa e como as pessoas respondem ao trabalho em um nível emocional.
Em muitas comunidades, não é incomum que músicos tenham jam sessions regulares, que podem ser abertas a convidados que podem tocar ou ouvir música. Um dia da semana ou mês pode ser reservado para uma jam session, com músicos reunidos em um centro comunitário, garagem ou casa para tocar juntos. Os músicos nas sessões de jam da comunidade tendem a variar, dependendo de quem quiser ir. Os compotas são freqüentemente usados como prática pelos membros de uma banda, dando às pessoas a chance de se exercitar um pouco e experimentar música em um ambiente casual.
Participar de uma jam session pode ser muito interessante. Algumas bandas têm jam sessions mais formais e organizadas, mais polidas e orientadas para o desempenho, enquanto as jam sessions da comunidade podem ser marcadas por longas pausas, debates animados entre os músicos e momentos ocasionais de discordância, pois os músicos não concordam com o que estão tocando. . No entanto, os congestionamentos dão aos observadores a chance de ver as várias maneiras pelas quais a música pode ser tocada, e podem ser bastante reveladores para pessoas que não estão familiarizadas com a música improvisada.