Uma junta em cauda de andorinha é um tipo de junta de encaixe e encaixe feita com uma série de pinos trapezoidais que se interligam com caudas de formato semelhante. Essa junta é famosa por sua resistência à tração e também é popular entre os marceneiros, pois pode ser esteticamente agradável. Vários estilos diferentes de junta em cauda de andorinha podem ser usados em projetos de carpintaria, e as juntas podem ser cortadas à mão ou com gabaritos projetados especificamente, disponíveis em lojas de ferragens.
Esta junta é uma das juntas mais antigas para madeira em uso contínuo. Numerosas culturas desenvolveram a junta em cauda de andorinha de forma independente, e exemplos muito bons podem ser vistos em todos os lugares, desde móveis funerários egípcios a móveis feitos na China antiga. Embora a criação de juntas em cauda de andorinha possa ser um pouco desafiadora, quando as juntas são feitas corretamente, elas devem se encaixar com tanta firmeza que nem é necessária cola para unir os dois pedaços de madeira.
Em uma articulação clássica em cauda de andorinha, os grãos finais de ambos os pedaços de madeira podem ser vistos claramente na articulação. Isso cria uma aparência estética específica da qual algumas pessoas gostam, permitindo que os espectadores vejam e apreciem o grão da madeira usada no projeto. Uma junta semi-cega é feita criando soquetes no pedaço de madeira usado para criar as caudas, permitindo que os pinos sejam vistos do lado da junta, mas não de frente, ocultando o grão final dos pinos. Esse tipo de junta de cauda de andorinha é frequentemente usado para coisas como gavetas, como uma alternativa para enfrentar a gaveta com madeira para ocultar a junta de cauda de andorinha.
As juntas cegas de cauda de andorinha são feitas de tal maneira que a junta se torna invisível, tornando impossível ver como as duas peças de madeira são unidas. A criação de encaixes cegos completos é muito desafiadora, mas algumas pessoas acham esteticamente desejável para certos tipos de projetos. Outra versão da junta de cauda de andorinha é a cauda de andorinha deslizante, feita com um único pino e cauda que se entrelaçam para manter um comprimento de madeira em ângulo reto. Esse estilo é frequentemente usado para coisas como prateleiras, com a junta segurando a prateleira no lugar.
O estilo da junta em cauda de andorinha é muito semelhante à junta do pente ou da caixa, uma vez que ambas as juntas envolvem a criação de dentes entrelaçados que reterão pedaços de madeira. No entanto, os pinos e rabos das cauda de andorinha são trapezoidais e triangulares, enquanto as juntas das caixas são feitas com pinos e rabos quadrados. Uma junta de caixa também geralmente precisa ser colada para ajudar a junta a permanecer unida.