Uma joaninha ? um membro da fam?lia Coccunellidae, que inclui milhares de esp?cies de insetos. Muitas pessoas pensam em besouros vermelhos brilhantes com manchas pretas quando ouvem a palavra “joaninha”, embora esses insetos ben?ficos possam ser encontrados em uma ampla gama de cores, com e sem marcas. As joaninhas vivem em jardins ao redor do mundo e s?o frequentemente visitantes bem-vindos, pois comem pragas agr?colas como pulg?es. A colora??o distintiva de algumas esp?cies as tornou familiares a observadores casuais, e muitas sociedades t?m mitos ou can??es que apresentam joaninhas.
Tecnicamente, uma joaninha ? um besouro, n?o um inseto. Outros nomes comuns para joaninhas incluem joaninhas e besouros; acredita-se que a ?dama? fa?a refer?ncia aos sete lugares cl?ssicos em uma Coccinella septempunctata, que representam as sete tristezas da Virgem Maria em algumas tradi??es culturais. Al?m do vermelho cl?ssico, as joaninhas tamb?m podem ser encontradas em amarelo, laranja, verde, cinza, branco e marrom, e algumas joaninhas t?m corpos pretos com manchas coloridas, em vez de manchas pretas em um corpo colorido.
Esses insetos ?teis s?o predadores, alimentando-se de uma variedade de insetos menores que eles. Em um jardim, uma popula??o saud?vel de joaninhas pode minimizar as pragas de insetos que podem arruinar uma ?rvore ou arbusto ou causar escurecimento e murcha desagrad?vel das plantas amadas. Os agricultores tamb?m gostam de incentivar as joaninhas a ficar por aqui, pois elas comem as larvas de algumas pragas muito prejudiciais que podem devastar uma colheita inteira se n?o forem controladas. As joaninhas tamb?m moram em ambientes fechados, se bem cuidadas, e podem criar animais de estima??o interessantes durante o inverno.
As joaninhas de cores vivas usam sua cor como uma defesa natural, pois muitos predadores aprendem que animais e plantas de cores vivas s?o prejudiciais. As joaninhas tamb?m s?o capazes de secretar um l?quido fedorento, pegajoso e amargo das articula??es; esse l?quido ajuda a deter predadores que podem ter decidido que uma joaninha faria um lanche saboroso.
Machos e f?meas de muitas esp?cies parecem muito semelhantes, exceto para bi?logos treinados. As joaninhas geralmente acasalam na primavera, produzindo uma grande embreagem de ovos, que geralmente ? colocada perto de uma col?nia de pulg?es ou outros pequenos insetos. Quando as larvas eclodem, elas podem se alimentar dos insetos at? ficarem grandes o suficiente para voar e encontrar seus pr?prios alimentos frescos. As joaninhas tamb?m podem hibernar por breves per?odos, o que permite ?s empresas envi?-las por correio para pessoas que desejam joaninhas em suas salas de aula ou jardins.