Uma lâmpada de arco, ou luz de arco, é um tipo de lâmpada que cria luz por meio de um arco elétrico. Os dois eletrodos que estão dentro de uma lâmpada de arco são separados por gás. Assim, qualquer lâmpada que contenha gás costuma ser chamada pelo nome do gás que está dentro dela. Lâmpadas de néon, xenônio, mercúrio e criptônio são consideradas luzes de arco.
O gás dentro de uma lâmpada de arco é ionizado devido a uma tensão extremamente poderosa. Quando uma luz de arco é ligada, uma imensa quantidade de volts é enviada através da lâmpada. Isso acende o gás dentro da lâmpada. Assim, para usar uma lâmpada de arco, um circuito elétrico deve conter um reator, que controla a quantidade de corrente dentro de uma tomada elétrica, e um dispositivo de ignição.
Ao substituir uma lâmpada de arco, todas as peças – incluindo o reator, ignitor e a lâmpada real – devem corresponder. Se as partes da luz do arco não corresponderem, a lâmpada não funcionará. Além dos tipos de lâmpadas de arco listados acima, a lâmpada fluorescente comum também é considerada uma lâmpada de arco de baixa tensão.
Sir Humphry Davy criou a primeira luz de arco por volta de 1807. Humphry usou dois bastões de carvão em conjunto com uma bateria de 2000 células para fazer uma luz de arco. Davy chamou a luz de “lâmpada de arco” devido à luz curva que era emitida pela lâmpada. Durante a década de 1880, as luzes de arco foram colocadas em todas as áreas públicas, uma vez que essas luzes provaram ser muito mais poderosas do que as lâmpadas de filamento populares que eram usadas com frequência.
Durante os anos 1900, lâmpadas de arco foram usadas em sets de filmagem internos para criar uma grande quantidade de luz. O principal problema com o uso da lâmpada de arco era que a luz era muito forte – os atores tinham que usar óculos escuros quando não estavam filmando para evitar cansaço visual. Eventualmente, os designers de cenário descobriram que adicionar um painel de janela simples à frente da luz poderia efetivamente filtrar a luz forte.
Quando os “talkies” rolaram, a luz de arco não era mais usada nos sets de filmagem. Hoje, algumas lâmpadas de arco de carbono ainda existem, embora a maioria dessas lâmpadas esteja sendo substituída por lâmpadas de arco de xenônio. Os proprietários descobrirão que comprar uma lâmpada de arco tradicional é um pouco difícil, embora algumas dessas lâmpadas ainda possam ser encontradas em lojas de antiguidades. Uma luz de arco usada dentro de uma casa criará um efeito de iluminação interessante.