Se você nunca pensou muito sobre o tipo de iluminação que tem em sua casa, você não está sozinho. Desde que Thomas Edison solicitou a patente de sua lâmpada incandescente em 1879, este tem sido o método de iluminação preferido em todo o mundo. No entanto, com toda a conversa recente sobre a importância da eficiência energética, muitas pessoas ficaram se perguntando se as lâmpadas incandescentes são realmente a melhor opção.
Usadas em tudo, desde abajures a lanternas elétricas, as lâmpadas incandescentes podem ser adquiridas em tamanhos que variam de 1.5 a 300 volts. Eles funcionam bem com corrente alternada ou corrente contínua. Uma lâmpada incandescente também tem um custo de fabricação bastante baixo, que é a principal razão pela qual essas lâmpadas permaneceram tão populares.
Infelizmente, uma lâmpada incandescente não é a escolha mais eficiente em termos de energia. Lâmpadas fluorescentes compactas (CFLs) são quatro a seis vezes mais eficientes do que uma lâmpada incandescente comparável. Na verdade, estudos mostram que mudar para lâmpadas CFL pode reduzir sua conta de luz em aproximadamente 12%. E, como as lâmpadas CFL funcionam na maioria das luminárias, você nem precisará investir em novas lâmpadas.
Relacionada à eficiência energética está a preocupação com o impacto ambiental das escolhas de iluminação. O uso de lâmpadas fluorescentes compactas é bom para o meio ambiente porque essas lâmpadas ajudam a reduzir a necessidade de eletricidade produzida pela queima de combustíveis fósseis. Trocar suas lâmpadas incandescentes atuais por lâmpadas fluorescentes compactas é uma maneira fácil de ajudar a reduzir o impacto do aquecimento global.
Outro fator a considerar ao escolher usar uma lâmpada incandescente é o calor gerado pela sua iluminação. Como elas liberam uma boa quantidade de calor quando em uso, as lâmpadas incandescentes são usadas em aplicações que vão desde o popular brinquedo para forno Easy-Bake® até unidades de aquecimento em tanques de répteis. Em climas frios, o calor que as lâmpadas incandescentes produzem pode reduzir ligeiramente os custos de energia, mantendo a casa mais quente. Em climas quentes, no entanto, o calor aumenta a necessidade de um sistema de ar condicionado do edifício.
O último fator a ser considerado ao selecionar a iluminação para sua casa é o descarte adequado das lâmpadas usadas. Uma lâmpada incandescente que não funciona mais pode simplesmente ser jogada fora com o resto do lixo doméstico. As lâmpadas CFL contêm mercúrio, portanto, devem ser descartadas de acordo com os regulamentos de resíduos perigosos da sua área. Se uma lâmpada CFL estiver quebrada, ela deve ser mantida em uma jarra de vidro selada para minimizar o perigo de contaminação por mercúrio na área circundante.