Uma lanceta é uma ferramenta de corte de dois gumes também conhecida como bisturi. É comumente usado como instrumento cirúrgico e ferramenta de dissecção devido à sua superfície de corte extremamente fina e afiada. Os alunos podem usar lancetas para a dissecção de pequenos animais, como rãs, fetos de porcos e gatos, durante o estudo de biologia. Outro tipo de lanceta é usado na prática de artes e ofícios e é chamado de faca de passatempo. É digno de nota o fato de que apenas um bisturi de dois gumes ou uma faca de passatempo são chamados de lanceta.
As facas médicas, como as lancetas, geralmente são feitas de aço inoxidável 440C, embora possam ser feitas de outros materiais. Por exemplo, instrumentos de aço inoxidável não podem ser usados em conjunto com uma máquina de imagem por ressonância magnética (MRI) porque os ímãs atrairiam o aço. Outros materiais usados para lancetas incluem diamante, titânio, obsidiana e cerâmica. A obsidiana é uma rocha vulcânica e os instrumentos laminados feitos de obsidiana são significativamente mais afiados do que os feitos de aço. Na medicina moderna, às vezes é usado um bisturi a laser no lugar da lanceta.
Bisturis e lancetas foram usados já no antigo Egito e na Roma antiga. Enquanto os antigos egípcios usavam instrumentos de lâmina com obsidiana afiada para fazer incisões para o embalsamamento dos mortos, os antigos romanos os usavam como instrumentos cirúrgicos. Os bisturis usados na medicina pelos antigos romanos eram feitos de bronze, aço ou ambos.
As lancetas reutilizáveis são esterilizadas entre os usos, quando usadas como um dispositivo médico; lancetas descartáveis podem ser usadas uma vez e depois descartadas. Alternativamente, as lancetas descartáveis podem ter uma alça reutilizável com uma lâmina substituível. Uma lanceta de sangue é um pequeno instrumento de lâmina frequentemente usado por diabéticos para coletar sangue para teste de glicose. Embora seja diferente de um bisturi, uma lanceta de sangue é freqüentemente chamada simplesmente de lanceta. As lancetas de sangue geralmente são usadas apenas uma vez antes de serem descartadas.
A segurança é sempre uma preocupação ao lidar com facas médicas. Embora os tempos modernos tenham visto um aumento na fabricação de lancetas de segurança, estudos mostraram que há realmente um aumento na incidência de lesões associadas a elas em comparação com os bisturis tradicionais. Como acontece com qualquer tipo de instrumento pontiagudo, o uso seguro é de responsabilidade do usuário. O mesmo acontece com as facas de hobby, pois suas lâminas são extremamente afiadas – exatamente como as das facas médicas. As lancetas descartáveis normalmente devem ser descartadas em um recipiente de plástico feito especificamente para essa finalidade para evitar ferimentos e contaminação.