Uma lesão por esforço repetitivo ocorre quando uma pessoa usa a mesma parte de seu corpo para realizar uma tarefa repetidamente. A síndrome do túnel do carpo é comumente considerada quando se considera as lesões por esforços repetitivos. Alguém também pode machucar o pescoço ou as costas ao sentar-se repetidamente de maneira incorreta ou forçar os olhos ao olhar para um monitor ou ler letras pequenas o dia todo. Lesões por esforços repetitivos podem danificar os nervos, músculos ou tendões. Uma lesão prolongada pode fazer com que uma pessoa perca o controle de partes do corpo.
Embora o uso de um mouse ou teclado de computador seja frequentemente considerado o principal culpado em uma lesão por esforço repetitivo, qualquer movimento estranho ou repetido pode causar uma lesão. Por exemplo, os padeiros correm o risco de contrair a síndrome do túnel do carpo por amassar massa de pão regularmente. Um pianista ou guitarrista pode sofrer lesões por esforço repetitivo ao dedilhar repetidamente as cordas do violão ou pressionar as teclas do piano. As mulheres têm mais probabilidade do que os homens de desenvolver certas lesões por esforços repetitivos, incluindo a síndrome do túnel do carpo.
Os sintomas comuns de uma lesão por esforço repetitivo incluem dormência nas mãos ou nos braços, queimação ou dor extrema e constante na área afetada e perda de coordenação. Algumas pessoas podem descobrir que se tornaram mais desajeitadas, deixam cair coisas com mais facilidade ou simplesmente não conseguem segurar os objetos com firmeza. Um tipo de lesão por esforço repetitivo, o dedo em gatilho, faz com que os dedos de uma pessoa enrijeçam e permaneçam travados em uma posição dobrada.
Se uma lesão por esforço progredir sem tratamento, a pessoa pode perder a capacidade de funcionar normalmente. Dependendo de como isso afeta sua capacidade de trabalho, ele pode ter que pedir demissão e pode ter problemas para encontrar um novo. As atividades do dia a dia, como abrir uma jarra ou girar um botão, podem se tornar difíceis ou impossíveis de realizar.
Uma das melhores maneiras de tratar qualquer tipo de lesão por esforço repetitivo é evitá-la. Teclados de computador especialmente projetados podem aliviar a pressão no nervo mediano e reduzir a chance de síndrome do túnel do carpo. Usar uma batedeira para amassar a massa do pão pode reduzir a tensão nos pulsos. Sentar-se em uma cadeira adequadamente e evitar posturas inadequadas pode evitar tensões no pescoço e nas costas. Aumentar o tamanho do texto na tela do computador ou ler um livro com letras grandes pode reduzir o estresse visual.
Outros tratamentos para lesões por estresse incluem descansar a área afetada por um período de tempo ou fazer exercícios para fortalecer os músculos. Algumas pessoas podem precisar usar uma tala para o pulso ou um suporte para as costas. Os casos graves podem exigir tratamento cirúrgico para corrigir o problema.