Na madeira, muitas vezes é necessária uma quantidade enorme de lixamento para finalizar um projeto. Consequentemente, uma grande variedade de lixadeiras foi desenvolvida para realizar os diferentes tipos de lixagem necessários para remover camadas de madeira ou acabamento de uma peça. Enquanto uma lixadeira de correia é útil para remover uma quantidade significativa de material por meio de uma correia de lixa de movimento rápido que se move rapidamente em uma direção, uma lixadeira orbital remove menos material ao mesmo tempo e usa um padrão orbital aleatório para evitar sulcos profundos e arranhões .
Uma lixadeira orbital é alimentada por uma bateria ou por um cabo conectado a uma tomada. É portátil e, dependendo do tamanho, a lixadeira orbital pode ser muito pequena – como é o caso de uma lixadeira de palma – ou maior, como é o caso de um ângulo reto ou modelo em linha. Uma lixadeira orbital de palma é melhor para trabalhos pequenos, como moldagem ou drywall. Uma lixadeira orbital em ângulo reto é muito mais pesada e é útil para projetos grandes que requerem uso prolongado. Uma lixadeira orbital em linha é um compromisso dos dois e possui alças nos dois lados de um corpo montado acima da unidade de lixamento para permitir um controle sólido.
Cada tipo de lixadeira orbital mencionada funciona da mesma maneira: uma almofada anexada à unidade se move em um padrão orbital enquanto a própria lixa se move em um movimento circular. Esse movimento exclusivo significa que a areia na lixa não passará duas vezes pelo mesmo local, evitando arranhões ou agitação no produto acabado. Como a lixadeira orbital retira apenas uma pequena quantidade de material de cada vez, ela produz um acabamento mais suave do que, por exemplo, uma lixadeira de cinta, que retira uma grande quantidade de material e cria goivas.
Uma lixadeira orbital não se limita necessariamente a projetos de carpintaria. Eles também podem ser usados em metal, mas para tais aplicações, um tipo diferente de lixa deve ser usado. Em qualquer aplicativo, não deixe de pesquisar vários modelos diferentes antes de comprar um. Procure uma lixadeira orbital com velocidade variável, construção completa de rolamentos de esferas, corpo de metal ou plástico resistente e sistema de coleta de poeira. Certifique-se de considerar o método pelo qual cada lixadeira prende a lixa à máquina; alguns sistemas são melhores que outros, portanto, decida qual deles funciona melhor para você. Como é o caso de qualquer máquina que remove material, um sistema de coleta de poeira é vital para impedir que materiais nocivos entrem em seus olhos, boca e nariz. Use óculos de segurança enquanto estiver usando uma lixadeira orbital.