Pessoas com problemas pulmonares geralmente dependem de certos medicamentos para ajudar a tratar essas doenças ou aliviar os sintomas. Muitas vezes, o médico prescreve um nebulizador para o paciente usar, tornando os medicamentos mais fáceis de inalar. Para receber o medicamento nesta forma, o paciente costuma usar máscara nebulizadora.
A máscara do nebulizador é geralmente feita de borracha ou vinil transparente. Ele consiste em uma máscara que se ajusta ao nariz do paciente e uma tira elástica ajustável que se ajusta ao redor da cabeça para manter a máscara no lugar. As máscaras nebulizadoras pediátricas para crianças também vêm em uma variedade de formatos de caracteres, como dinossauros ou peixes, para deixar as crianças mais confortáveis ao usá-las.
Também conhecido como atomizador, um nebulizador funciona mudando a medicação do paciente de um líquido para uma névoa fina. Essa névoa pode então ser inalada para os pulmões e absorvida mais rapidamente do que se ingerida. A máscara do nebulizador ajuda a administrar o medicamento de forma eficiente, mantendo o fluxo de névoa consistente e concentrado até que a dosagem adequada seja dada.
As máscaras de nebulização também são uma alternativa para pessoas que não conseguem usar um inalador. Crianças pequenas e pacientes idosos, em particular, podem ter dificuldade em segurar um inalador. A máscara do nebulizador, que permanece no lugar sozinha, pode ser mais fácil de usar e também de administrar por um cuidador.
Se uma grande dose de medicamento for necessária, um inalador pode não ser um meio suficiente para a aplicação. Uma máscara de nebulizador pode ajudar a fornecer uma dose tão grande em tempo hábil. Também pode ser usado para um tratamento de curto prazo, como a administração de medicamentos para o vírus sincicial respiratório (VSR), bem como para a manutenção de longo prazo para doenças crônicas, como asma. Neste último caso, o medicamento nebulizado é conhecido como tratamento respiratório.
Os pacientes são aconselhados a manter uma máscara nebulizadora extra disponível em caso de emergência. Geralmente, também são fornecidas instruções para manter os nebulizadores longe de poeira e fumaça, que podem aumentar os sintomas do paciente. As máscaras do nebulizador nunca devem ser compartilhadas e devem ser limpas após cada uso para evitar infecções.
Para limpar uma máscara de nebulizador, ela deve primeiro ser enxaguada com água morna. Após o enxágue, o excesso de água deve ser sacudido antes de colocar a máscara de lado para secar ao ar. Após o uso de um dia inteiro, a máscara deve ser lavada com água morna e sabão. A cada três dias de uso, a máscara deve ser desinfetada com uma solução de vinagre ou outro desinfetante recomendado pelo fornecedor da máscara.