Uma mesinha de centro tipo bandeja é uma espécie de mesa de centro com uma borda levantada em torno da parte superior da mesa. Em vez de ser totalmente plana na parte superior como a maioria das mesas de centro, esse tipo de mesa oferece um pequeno nível de contenção para os objetos que são colocados sobre a mesa. Um dos benefícios desse tipo de mesa de centro é que, se uma quantidade relativamente pequena de líquido – como o conteúdo de uma xícara de café ou copo de vinho – derramar na superfície da mesa, ela será contida pelo lábio levantado. O carpete sob a mesa de centro da bandeja está um pouco protegido de manchas. Existem muitos designs de mesa de centro de bandeja, alguns com armazenamento adicional sob as superfícies superiores das mesas e outros sem.
Vários tipos de materiais podem ser usados para construir uma mesa de centro de bandeja. Muitos modelos são feitos de madeira, mas os tipos de madeira variam, assim como as manchas e acabamentos que são usados para colorir. Em vários casos, as mesas de centro de bandeja feitas de madeira são pintadas. Existem também modelos de mesa de centro de bandeja que são feitos de metal e vários tipos de plástico resistente. Alguns podem usar outros tipos de materiais, como ardósia e azulejos, como incrustações ornamentais.
Na maioria dos casos, uma mesa de centro de bandeja é quadrada ou retangular. Existem algumas exceções em que a mesa de centro é redonda ou oval. Existem também alguns casos em que a superfície superior da mesa de centro da bandeja é plana, com uma seção recuada para criar um espaço na bandeja. Esse tipo de design é mais comum em estilos modernos do que em estilos clássicos. As pernas da mesa de centro podem ser semelhantes às pernas retas de outros tipos de mesas de centro ou podem ser semelhantes às pernas de uma bandeja dobrável.
Os tipos mais comuns de armazenamento instalados abaixo da superfície superior de uma mesa de centro de bandeja incluem gavetas e prateleiras. Várias mesas de centro incluem gavetas e uma ou mais prateleiras. Em alguns casos, a superfície superior de uma mesa de centro de bandeja será feita de vidro para que o conteúdo dentro da gaveta abaixo seja visível. Às vezes, esses tipos de mesas são feitos com gavetas que são divididas em pequenas seções nas quais itens ornamentais, como conchas do mar, pedras e itens colecionáveis podem ser mantidos em exibição.