O Lathyrus latifolius, ou ervilha-doce perene, é uma planta perene trepadeira cuja casa nativa fica no sul da Europa e no norte da África. Colhida pela primeira vez em estado selvagem na costa da Sicília, cresce selvagem em grande parte dos Estados Unidos e é frequentemente vista como uma flor selvagem de beira de estrada. Esta frondosa videira verde possui flores delicadas rosa, roxas ou brancas que florescem durante os meses de verão e fornecem atraentes cachos de flores para vasos e buquês. Apesar da sua beleza, a planta é frequentemente considerada uma erva daninha devido ao seu caráter invasivo, podendo ser encontrada subindo degraus, grades e grades ou cobrindo paredes e cercas.
Os caules de uma ervilha-doce perene podem crescer até 6 pés (cerca de 2 m) de altura, com vários ramos saindo da base e tem uma extensão ilimitada. As longas folhas verde-azuladas têm grandes protuberâncias em ambos os lados da base do pedúnculo, conhecido como estípulas. As flores desabrocham do início da primavera ao outono, são duradouras e variam em cor do rosa ao branco com pouco ou nenhum perfume. A poda das flores mortas da videira incentiva mais flores no verão. As vagens que a planta produz no final do verão ou início do outono são levemente tóxicas e comê-las pode causar doenças do sistema nervoso.
A ervilha-doce perene prefere um solo que seja normal a úmido e pode tolerar alguns solos argilosos e arenosos. Na verdade, essas plantas podem melhorar a qualidade do solo pobre, fixando os níveis de nitrogênio quando plantadas temporariamente. Embora prefiram o sol pleno, essas plantas perenes se dão bem na sombra parcial e são tolerantes à seca. Eles requerem suporte adequado para atingir seu potencial máximo, e ventos fortes podem danificá-los ou prejudicá-los. Embora a realocação da planta possa ser difícil, ela deve ser alternada periodicamente para evitar a infestação de pragas e doenças.
A ervilha-doce perene cresce facilmente a partir da semente e, se plantada na época certa do ano, crescerá rapidamente. A planta tende a ser mais difícil de crescer no meio-oeste dos Estados Unidos, e os problemas de crescimento geralmente ocorrem porque as sementes são semeadas muito tarde ou muito cedo. Em climas frios, as sementes devem ser plantadas no início da primavera assim que o solo descongela para obter os melhores resultados. Em climas quentes, é melhor plantar as sementes no início de outubro a meados de novembro para experimentar as flores no início da primavera.