Uma escrivaninha de estante de livros é qualquer tipo de escrivaninha destinada à escrita ou ao uso do computador que esteja anexada a uma estante de livros, ou é uma estrutura independente que inclui uma superfície de escrivaninha, bem como estantes para armazenamento de livros e outros itens. O tamanho, a forma e os recursos associados a uma mesa de estante de livros podem variar significativamente e, embora algumas estantes possam ser adquiridas para uso doméstico, outras já estão integradas em uma sala como uma estrutura permanente. A mesa em si é geralmente bastante compacta e usada para escrever ou usar o computador, enquanto a estante de livros pode ser pequena ou muito grande, dependendo do modelo.
Um tipo de mesa de estante se parece com qualquer outra mesa de escritório, mas tem estantes embutidas nas laterais, na frente ou atrás da mesa. Isso permite que um usuário armazene livros ou outros itens convenientemente próximos, sem ter que sair da mesa para acessar os itens comumente usados. Esta é uma versão compacta da mesa da estante e é ideal para espaços menores. Versões maiores da mesa da estante de livros podem apresentar uma estrutura de estante mais alta em ambos os lados da mesa, bem como acima dela. O tamanho varia de acordo com as especificações do fabricante.
Não é incomum encontrar uma escrivaninha de estante que possui gavetas, bem como prateleiras para livros. As gavetas são geralmente posicionadas baixas na mesa, como fariam com outros tipos de mesa, enquanto as estantes são posicionadas altas, geralmente acima da superfície da mesa. Este design aumenta a área útil para armazenamento e para trabalhar em um computador ou para escrever. Em muitos casos, a estante é, na verdade, uma unidade fechada montada acima da mesa, e a caixa terá portas com dobradiças, geralmente feitas de madeira e vidro para que o usuário possa ver os itens dentro.
Uma escrivaninha pode vir com estantes também. Este tipo de escrivaninha possui uma área de armazenamento coberta por uma porta de acesso suspensa. Essa porta é suspensa por correntes para que fique paralela ao solo quando aberta, fornecendo uma pequena superfície de mesa para escrever ou trabalhar no computador. A estante será montada acima da própria mesa da secretária, e o tamanho da estante pode variar. Esta é geralmente uma unidade muito compacta e os computadores de mesa geralmente não podem ser usados em uma mesa de secretária porque a mesa é muito pequena e não quase estável o suficiente para suportar o peso de um monitor de computador na maioria dos casos.