A amoreira é uma planta do gênero Morus, que inclui uma ampla variedade de árvores e arbustos cultivados em todo o hemisfério norte. Além de ser ornamental, a amoreira tem vários usos comerciais valiosos que a tornaram uma planta com popularidade duradoura. Muitas lojas de materiais para jardinagem e viveiros vendem mudas de amoreira ou podem fazer um pedido especial para as pessoas que desejam cultivá-las.
As amoreiras são bastante diversas, o que torna difícil fornecer uma descrição genérica, mas, como regra geral, elas crescem muito rapidamente quando as plantas jovens, com a taxa de crescimento diminuindo à medida que as árvores envelhecem. A amora produz uma seiva leitosa distinta, flores em longos amentilhos e frutos comestíveis agregados que se parecem com amoras-pretas. As folhas da amoreira são tipicamente simples e frequentemente lobadas, e as árvores são caducas, perdendo suas folhas no inverno.
Existem três principais cultivares de amoreira cultivadas em todo o mundo, embora também seja possível encontrar inúmeras outras espécies. As amoras pretas produzem bagas que vão de uma cor púrpura escura a preta, enquanto as amoras vermelhas produzem bagas vermelhas e as amoras brancas produzem frutos brancos. Em todos os casos, o fruto é intensamente amargo antes de amadurecer.
Como plantas ornamentais, as amoreiras podem ser adoráveis. Eles raramente chegam a 40 metros (12 pés) e podem ser podados e aparados para criar uma forma desejada específica. Muitas pessoas gostam de cultivar amoras porque podem usar os frutos comestíveis e a folhagem pode ser bastante atraente. A única desvantagem das amoras ornamentais é a fruta, que pode ficar suja se não for usada.
Comercialmente, a amora é extremamente valiosa como fonte de alimento para o bicho-da-seda, uma criatura famosa por produzir fios de proteína muito fortes que podem ser usados para produzir fibras. Na produção de papel, especialmente na Ásia, as amoreiras também podem ser bastante úteis. A amoreira também é usada comercialmente em geleias, conservas e vinhos de frutas, entre outras coisas. Algumas cultivares têm frutos mais interessantes que outras; a melhor amora é doce e ligeiramente picante devido ao seu teor de ácido suave.
A robustez das amoras varia, dependendo da variedade. Alguns podem suportar temperaturas extremamente frias e invernos rigorosos, enquanto outros preferem não ser submetidos a temperaturas abaixo de zero. Se você quiser cultivar amoras, você deve perguntar ao pessoal de um viveiro local sobre as variedades que funcionam melhor na sua região, para garantir que você obtenha uma árvore forte e resistente.