Uma neoplasia de parótida é um tipo de tumor, ou crescimento anormal, que surge da glândula salivar da parótida. A glândula parótida está localizada na frente da orelha e existem duas glândulas, uma de cada lado da cabeça. De todas as glândulas salivares, as parótidas são as mais freqüentemente afetadas por neoplasias ou crescimento celular anormal. Na maioria dos casos, uma neoplasia de parótida é considerada um tumor não cancerígeno ou benigno. Um tumor maligno é menos comum e apenas cerca de 20% das neoplasias da parótida são câncer.
Pode haver poucos sintomas associados a uma neoplasia de parótida. Freqüentemente, o único sinal pode ser um caroço indolor na bochecha. Um caroço que cresce lentamente por um longo período tem maior probabilidade de ser benigno. Neoplasias malignas da parótida podem estar aderidas à pele e estruturas vizinhas. Uma úlcera de pele pode se desenvolver sobre o tumor, que pode parecer muito duro.
Às vezes, a dor é sentida e isso pode ser um sinal de malignidade quando um tumor está afetando um nervo próximo. A dor não indica necessariamente câncer porque outras condições, como infecções, também podem resultar em uma glândula parótida dolorida. Nos casos em que um tumor maligno está invadindo um nervo, às vezes isso pode causar paralisia de parte da face.
Diagnosticar uma neoplasia de parótida envolve examinar o tumor e perguntar ao paciente sobre sua história. Uma amostra de células neoplásicas pode ser coletada com uma agulha fina. Estes podem então ser inspecionados usando um microscópio. Varreduras de imagem, usando tecnologia como a tomografia computadorizada (TC), podem ajudar a estabelecer um diagnóstico. O tipo mais comum de neoplasia benigna da parótida é conhecido como adenoma pleomórfico, enquanto o tumor maligno de ocorrência mais frequente é denominado carcinoma mucoepidermóide.
Em muitos casos, o tratamento de uma neoplasia de parótida é combinado com o diagnóstico, e todo o nódulo é removido e avaliado em busca de sinais de câncer. O cirurgião remove o tumor juntamente com a área circundante da glândula parótida, tendo o cuidado de não lesar o nervo facial que controla os músculos da expressão facial. Às vezes, o cirurgião pode usar um estimulador de nervo para verificar se o nervo facial está intacto durante a operação. A perspectiva de uma neoplasia de parótida depende se ela é benigna ou maligna, pois um tumor benigno geralmente leva a um resultado positivo. Alguns tipos de tumor maligno têm um prognóstico melhor do que outros, especialmente se forem descobertos e removidos antes de se espalharem.