Uma obstrução intestinal que prejudica a passagem do conteúdo digestivo é conhecida como obstrução intestinal. Também conhecida como bloqueio intestinal, essa condição pode se apresentar parcial ou totalmente, dependendo de sua origem. O tratamento para a obstrução depende da causa e da extensão da condição e geralmente requer hospitalização. Existem sérios riscos associados à obstrução intestinal, portanto, os indivíduos que apresentarem sintomas devem procurar atendimento médico imediato para evitar o agravamento dos sintomas ou complicações potencialmente fatais.
O desenvolvimento de uma obstrução intestinal pode ocorrer de duas maneiras e se manifestar como bloqueio parcial ou completo. Nos casos em que o intestino está bloqueado por algum tipo de matéria material, a condição é considerada como tendo uma causa mecânica. Quando uma obstrução é devida à função prejudicada do intestino, e não uma falha estrutural, a origem do bloqueio é considerada como sendo causada pelo íleo paralítico.
Uma causa mecânica, também conhecida como obstrução mecânica, pode se originar no intestino delgado ou grosso. A apresentação mais comum de obstrução mecânica ocorre no intestino delgado e pode originar-se de uma hérnia, tumor ou tecido cicatricial. Obstruções mecânicas do intestino grosso são relativamente incomuns. Várias situações podem contribuir para o desenvolvimento de uma obstrução do intestino grosso e podem incluir fezes compactadas, cálculos biliares e uma estenose ou estreitamento do intestino.
Os bloqueios intestinais que se originam do íleo paralítico, também conhecidos como pseudo-obstrução, envolvem a falha do intestino grosso em funcionar adequadamente na ausência de uma obstrução física. Com a presença de íleo paralítico, o movimento do intestino pode ser lento ou inexistente, levando a uma interrupção da função digestiva. Na maioria dos casos, o íleo paralítico se manifesta como uma condição pós-operatória associada à cirurgia abdominal. Fatores adicionais que podem contribuir para o desenvolvimento dessa condição temporária incluem doença pulmonar ou renal, uso de certos medicamentos prescritos e deficiência de potássio.
Os indivíduos que desenvolvem uma obstrução intestinal podem apresentar uma variedade de sintomas, incluindo cólicas abdominais periódicas e constipação crônica. A distensão abdominal e sensibilidade também podem ser sinais de uma obstrução intestinal. Os sinais adicionais podem incluir sintomas semelhantes aos da gripe, como febre, náuseas e vômitos. Aqueles que apresentarem algum desses sintomas devem procurar atendimento médico para evitar o agravamento dos sintomas ou o desenvolvimento de complicações.
Antes de confirmar um diagnóstico, o médico pode fazer várias perguntas sobre os tipos de sintomas que o indivíduo está experimentando, incluindo quando os sintomas surgiram pela primeira vez. Um histórico médico completo pode ser obtido e um exame físico realizado para avaliar preliminarmente a saúde geral e verificar se há distensão ou desconforto abdominal. Para confirmar um diagnóstico, testes adicionais podem ser realizados, incluindo uma tomografia computadorizada (TC), ultrassom ou raio-X. O teste de imagem é utilizado para avaliar a natureza e a extensão do bloqueio.
O tratamento da obstrução geralmente requer hospitalização para estabilizar a condição do indivíduo. Etapas de rotina podem ser instituídas, como a colocação de um cateter na bexiga e uma sonda nasogástrica (NG) para auxiliar no processo de descompressão intestinal. A abordagem do tratamento depende inteiramente da causa da condição do indivíduo. Indivíduos com diagnóstico de obstrução mecânica e não respondem bem ao tratamento podem exigir cirurgia para remover a obstrução. Se for determinado que um indivíduo tem uma obstrução completa, sua condição é considerada uma emergência médica que necessita de cirurgia imediata para aliviar o bloqueio e restaurar a função intestinal adequada.
Quando uma obstrução intestinal não é tratada, pode levar a complicações graves e com risco de vida. A diminuição da função intestinal pode causar desidratação, choque e insuficiência renal. Os bloqueios intestinais também podem reduzir o suprimento de sangue ao tecido intestinal afetado, fazendo com que o tecido faminto morra, uma condição conhecida como necrose. Uma consequência da necrose intestinal é o desenvolvimento de peritonite, que resulta de uma perfuração ou rasgo na parede intestinal causada pelo tecido moribundo.
A peritonite é uma condição séria que requer atenção médica imediata e pode resultar em morte se for ignorada. Indivíduos com peritonite podem apresentar sintomas semelhantes aos associados à obstrução intestinal, incluindo náusea, dor e distensão abdominal e constipação crônica. Quando a peritonite não é tratada, o indivíduo pode entrar em choque e apresentar sintomas que incluem dilatação da pupila, pulso enfraquecido e respiração difícil e superficial. O choque também é considerado uma emergência médica que requer tratamento imediato.
Indivíduos que foram submetidos a qualquer tipo de cirurgia abdominal podem ter um risco aumentado de desenvolver uma obstrução intestinal devido à presença de tecido cicatricial pós-operatório. Fatores adicionais que aumentam o risco de um indivíduo desenvolver uma obstrução intestinal incluem a doença de Crohn e constipação frequente. Indivíduos que foram diagnosticados com câncer associado ao abdômen também podem ter um risco aumentado de serem diagnosticados com obstrução intestinal.