Uma ordem de pagamento bancária é simplesmente uma ordem de pagamento comprada em um banco, em vez de em um supermercado ou correio, que são outros locais onde as ordens de pagamento podem ser obtidas. Uma ordem de pagamento bancária não é a mesma coisa que um cheque administrativo, que é um cheque sacado com fundos próprios do banco. Uma ordem de pagamento é comprada e pré-paga pelo comprador; os fundos ficam então disponíveis na ordem de pagamento, que geralmente é usada no lugar de um cheque pessoal.
Normalmente, um indivíduo que está comprando uma ordem de pagamento bancária terá os fundos retirados automaticamente de sua conta corrente ou de poupança e, em seguida, transformados em uma ordem de pagamento. Claro, também é possível simplesmente entrar no banco com dinheiro e comprar uma ordem de pagamento dessa forma. Ele ou ela pode então fazer a ordem de pagamento a quem desejar, preenchendo-a e assinando-a como um cheque. Uma ordem de pagamento não contém nenhuma informação de identificação, como número de conta corrente ou poupança, e o nome ou endereço do comprador não está impresso nela. Normalmente, há uma pequena taxa associada à compra da ordem de pagamento.
Uma ordem de pagamento bancária, ou qualquer tipo de ordem de pagamento, é considerada uma forma de pagamento muito segura porque é pré-paga. O banco emissor imprimirá ou carimbará a quantia de fundos incluída na ordem de pagamento. Obviamente, se alguém receber uma ordem de pagamento, é importante verificar se ela é legítima e se não foi alterada. Se a ordem de pagamento for descontada e não for “compensada”, a pessoa que a descontou será a responsável. Normalmente, há limites quanto ao valor máximo que pode ser comprado em uma ordem de pagamento, enquanto o cheque administrativo normalmente não tem esses limites.
Uma ordem de pagamento bancária é uma boa maneira de pagar alguém depois de comprar algo online, por exemplo. Algumas pessoas também usam ordens de pagamento se não conseguirem obter uma conta corrente por algum motivo, como um histórico de muitos cheques devolvidos. As ordens de pagamento podem ser usadas para pagar contas ou até mesmo para fazer pagamentos com cartão de crédito. É muito importante guardar sempre o recibo, bem como a segunda via do vale preenchido, pois é a única forma de comprovar o envio do mesmo.