Panzanella é uma salada italiana que apresenta pão dormido umedecido, quer por demolha, quer com o vinagrete com que se tempera a salada. Esta salada é mais comumente encontrada na região da Toscana, onde geralmente é servida como uma salada de verão, com ingredientes frescos do jardim, como tomates e pepinos. Panzanella é bastante fácil de fazer em casa, e é uma salada muito flexível; Inúmeras coisas podem ser adicionadas à salada para torná-la mais interessante ou para aproveitar os ingredientes disponíveis localmente.
Uma panzanella bem básica inclui pão, tomate e manjericão, temperado com uma mistura de azeite, vinagre, sal e pimenta. Muitos cozinheiros também gostam de adicionar vegetais como pepinos, cebolas doces e pimentões, e a panzanella também pode incluir azeitonas, queijos e carnes, dependendo do gosto pessoal de cada um. O uso de outras ervas frescas também pode animar um pouco a salada, assim como um suco de limão.
Existem várias maneiras de preparar o pão para a panzanella, e o preparo do pão é na verdade um assunto de debate entre as pessoas para tentar fazer a versão mais autêntica da salada. Algumas pessoas argumentam que o pão deve vir de um pão italiano tradicional e que deve ser cortado em fatias grossas antes de ser mergulhado em água, torcido e depois esfarelado. Outros acham que o pão deve ser cortado em cubos e torrado em gotas de óleo, manteiga ou bacon, enquanto alguns cozinheiros preferem rasgar o pão e esfregá-lo com óleos aromatizados.
O foco desta salada são os vegetais frescos e sazonais. Produtos de alta qualidade devem ser usados na panzanella, e os sabores e adições devem ser mantidos bastante simples para uma versão mais tradicionalmente italiana da salada. Com bons produtos, esta salada é saborosa e complexa o suficiente por si só, e as fatias de pão podem ser usadas para absorver os sucos. Muitos ingredientes podem obscurecer o sabor naturalmente simples da panzanella.
Se você estiver fazendo panzanella e planeja servi-la mais tarde, espere para adicionar o vinagre. A acidez pode fazer com que os vegetais se tornem ligeiramente ácidos, prejudicando o sabor da salada. Para levar a salada para um piquenique, pode-se ensacar os ingredientes e o vinagrete separadamente e jogá-los juntos no local do piquenique; isso evitará que a salada fique empapada ou pastosa.