A construção de uma casa exige que algumas paredes dentro da casa suportem o peso – ou carga – dos andares superiores e do próprio telhado. Portanto, qualquer uma das paredes de sua casa provavelmente será uma parede de sustentação ou uma parede que sustenta e distribui o peso de qualquer coisa acima dela. Identificar uma parede de suporte pode ser difícil, pois a maioria das paredes tem a mesma aparência, e remover uma de sua casa sem substituí-la por outra estrutura de suporte de carga pode ser catastrófico. É melhor consultar um especialista em estruturas para determinar se uma parede é resistente, mas algumas etapas básicas podem ajudá-lo a determinar o que procurar.
Qualquer parede externa de uma casa provavelmente será uma parede de suporte de carga, mas nem sempre. Em alguns casos, apenas duas das paredes externas serão de suporte, dependendo da orientação, forma e tamanho do telhado. Essa parede irá transferir peso acima dela para a fundação abaixo, então as paredes externas são sempre boas candidatas a suportar peso. Com paredes externas, é melhor consultar um engenheiro estrutural para uma avaliação precisa.
Uma parede de suporte de carga também pode estar presente no interior de uma casa. As paredes com maior probabilidade de suportar cargas dentro de casa são aquelas perpendiculares às vigas do piso. Tal parede distribuirá seu peso entre várias vigas, transferindo efetivamente a carga sobre um espaço maior. Paredes que correm perpendiculares às vigas nem sempre são de suporte de carga, no entanto, aumentando a dificuldade de identificar uma parede de suporte de carga.
Às vezes é necessário remover o drywall de uma parede para descobrir se é uma parede de suporte de carga. Embora essa destruição possa aumentar o custo e a frustração de uma demolição desnecessária, ela também pode revelar rapidamente estruturas de suporte de carga dentro da parede. Algumas paredes pequenas e despretensiosas podem estar escondendo uma viga de suporte dentro; em tal caso, a própria parede pode não ser uma parede de suporte de carga, mas está escondendo uma estrutura de suporte de carga que teria de ser oculta ou substituída de outra forma se a parede for removida.
Derrubar a parede de gesso também realizará duas outras coisas importantes: permitirá que você identifique quaisquer canos, fios elétricos, tomadas, suportes ou estruturas escondidas dentro da parede; e você vai economizar dinheiro a longo prazo se você decidir que um engenheiro de estruturas deve examinar sua casa em busca de uma parede resistente. Ao demolir o drywall antes da visita do engenheiro, você o evitará de ter que fazer isso, eliminando efetivamente uma cobrança cara. Embora reconstruir o drywall certamente custará dinheiro, acabará sendo menor do que o custo da taxa do engenheiro para fazer o trabalho.