Uma maleta é uma maleta portátil projetada para transportar documentos, livros, arquivos e outros materiais impressos, além de objetos planos de tamanho relativamente pequeno. As pastas têm sido historicamente usadas por advogados para transportar documentos a caminho do tribunal, explicando o nome, embora também sejam carregados por pessoas de negócios. Muitos empresários lembram-se com carinho de suas primeiras pastas, pois a pasta é um emblema tão importante no mundo dos negócios.
A pasta original era a mochila, um tipo de bolsa de transporte macia. Nos anos 1800, as sacolas começaram a evoluir, com os fabricantes de sacolas criando molduras de ferro ou madeira, transformando as sacolas em estojos. Os estojos podem proteger de maneira mais eficaz os documentos internos, garantindo que nada na pasta esteja amassado ou dobrado, além de serem mais fáceis de proteger contra roubo. Essencialmente, uma maleta é uma caixa muito rasa que inclui uma alça para facilitar o transporte.
As pastas vêm em uma ampla variedade de estilos e modelos, e geralmente são produzidas em cores suaves, para que não colidam com as roupas do usuário. Muitas empresas continuam produzindo pastas de couro, mas também é possível encontrar pastas feitas de plástico e metais diversos. As maletas de metal geralmente são projetadas para serem extremamente seguras, garantindo que seu conteúdo não possa ser roubado ou danificado e, às vezes, são acolchoadas para que possam ser usadas para proteger componentes eletrônicos em trânsito.
A alça de uma maleta é geralmente pequena, projetada para ser segurada na mão, embora algumas maletas tenham alças. Em alguns casos, a alça pode se retrair na pasta por motivos estéticos ou práticos; uma maleta sem alça é conhecida como portfólio. As carteiras tendem a ser maiores e são projetadas para serem transportadas sob o braço. Eles podem ser úteis para transportar itens de grande formato, como obras de arte.
Muitas lojas de material de escritório vendem pastas, com versões de luxo sendo produzidas por empresas que fabricam malas e outros utensílios domésticos de qualidade. Ao escolher uma pasta, é uma boa idéia pensar no tamanho dos documentos com os quais ela será usada, e considerações como estilo e peso também podem ser consideradas. Se, por exemplo, o proprietário da maleta usa muitas jóias de prata, uma maleta com acessórios dourados ou com tons de cobre pode não ser adequada.
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