Uma massa cubana é uma massa pequena e recheada tradicionalmente feita com uma crosta de massa folhada e frequentemente descrita como semelhante a uma massa americana. Comidas quentes, quando possível, e com café, são um desjejum ou lanche comum na comunidade cubana. Os recheios podem ser doces ou salgados e alguns, como pasta de goiaba ou geléia, são os favoritos tradicionais. A massa cubana pode ser feita em casa, mas como a massa folhada é demorada para preparar, a maioria das pessoas compra-a em padarias. Pasteles é a palavra espanhola para tortas e a forma diminuta, pastelitos, ou “tortinhas”, é o termo cubano para esses doces.
A crosta da massa folhada da massa cubana é geralmente feita com manteiga. Várias camadas de massa e manteiga são dobradas juntas, desenroladas e, em seguida, redobradas e enroladas novamente. Este processo é repetido várias vezes, com um período de resfriamento entre cada conjunto de dobramento e enrolamento. Quando assada, a massa se incha em delicadas camadas de flocos que douram bem no forno. Folhas congeladas comerciais de massa folhada preparada são frequentemente substituídas por padeiros caseiros, embora se as folhas congeladas não forem feitas com manteiga, o sabor será ligeiramente diferente
A pastelaria cubana é sempre servida em porções individuais. Às vezes, eles são montados e assados dessa maneira e às vezes pedaços maiores são recheados e assados, e então cortados no formato e tamanho desejados para servir. Podem ser redondos, retangulares, quadrados ou triangulares e, às vezes, a forma tem uma relação tradicional com o recheio.
Assim como as tortas, a massa cubana pode ter qualquer recheio, mas alguns recheios são definitivamente tradicionais. Geleia ou pasta de goiaba, feita com a goiaba tropical, é o recheio clássico para os doces cubanos. Outros recheios doces tradicionais são geleia de goiaba combinada com cream cheese, coco adoçado e cream cheese adoçado. Opções menos tradicionais incluem maçã, cereja ou qualquer coisa que possa ser usada para rechear uma torta. Os pastéis doces são untados com calda de açúcar antes ou durante o cozimento, o que adoça um pouco a crosta e a ajuda a dourar melhor.
Recheios salgados podem ser presunto, queijo ou várias misturas de carne temperada. Picadillo, um prato tradicional de carne cubana feito com carne moída, cebola crioula e molho de tomate, azeitonas recheadas com pimentão e passas, é o recheio de carne mais comum. Os pastéis salgados também são tradicionalmente escovados com xarope de açúcar, o que lhes confere uma ligeira combinação de sabores doces e salgados. A forma tradicional dos pastéis de carne é redonda.