Uma personalidade que busca atenção é caracterizada por um indivíduo que se comporta de maneira a sempre atrair a atenção para si mesmo. Isso pode ocorrer de várias maneiras diferentes; certas pessoas podem ser muito dramáticas, emocionais ou sexualmente provocantes, enquanto outras podem desempenhar o papel de vítimas e tentar atrair a atenção por meio da simpatia. Às vezes, a personalidade em busca de atenção está associada a um transtorno conhecido como transtorno de personalidade histriônica (HPD), embora não seja possível diagnosticar esse transtorno até que o indivíduo tenha pelo menos dezoito anos de idade. Além disso, nem todo mundo com esse tipo de personalidade tem transtorno mental.
Em geral, as pessoas que possuem uma personalidade que busca atenção precisam de mais validação dos outros do que a pessoa comum. Eles podem buscar qualquer tipo de feedback de outras pessoas, seja positivo ou negativo, simplesmente para validar sua existência. Freqüentemente, esse tipo de personalidade está associado à baixa autoestima ou também a baixos níveis de confiança, mesmo que pareça que a pessoa está muito confiante. É difícil para os pesquisadores dizer se um indivíduo nasce com uma personalidade que busca atenção ou se ela evolui ao longo do tempo após certas experiências de vida.
Existem várias maneiras pelas quais uma personalidade em busca de atenção pode se manifestar. Uma maneira comum é a pessoa ter regularmente respostas emocionais e dramáticas aos acontecimentos do dia a dia ou recontar histórias de maneira exagerada para se tornar o centro das atenções. O comportamento sexualmente provocativo também é relativamente comum; uma pessoa pode flertar inadequadamente ou se vestir de uma determinada maneira para chamar a atenção. Outros podem adotar uma tática diferente para atrair a atenção e fazer o papel de vítima; isso pode variar de brincar quando estão doentes ou feridos, a recontar histórias de abusos anteriores, a discutir frequentemente as maneiras pelas quais eles se sentem “injustiçados” na vida.
Essas são apenas algumas das maneiras pelas quais uma pessoa com uma personalidade que busca atenção pode exibi-la. Freqüentemente, essas pessoas são bastante manipuladoras e têm problemas para manter relacionamentos. Se essas ações se tornarem muito graves, pode ser diagnosticado por um psicólogo como transtorno de personalidade histriônica. Normalmente, o único tratamento para esse transtorno é a terapia, na tentativa de ensinar ao indivíduo maneiras melhores de se expressar, de interagir com os outros e de aumentar seus sentimentos de autoconfiança e autovalorização. Pode ser difícil, entretanto, porque as pessoas com esse transtorno geralmente acreditam que não precisam de terapia.