Uma pluma de papoula é uma grande planta herbácea perene nativa da China, Japão e Sudeste Asiático. Usada como ornamental, a pluma de papoula é valorizada por suas folhas exuberantes; suas hastes de flores altas e marcantes; e sua capacidade de prosperar em uma variedade de condições de solo. Uma vez estabelecida, a pluma de papoula requer poucos cuidados adicionais. O nome científico para este ornamental popular é Macleaya cordata; é um membro da família Papaveraceae, ou papoula.
A pluma de papoula cresce de 5 pés a 8 pés (1.5 m a 2.5 m) de altura e de 2 pés a 4 pés (6 m a 1.2 m) de largura. As folhas grandes vão do cinza ao verde-oliva com bordas delicadamente recortadas. No verão, hastes de flores altas de 12 cm sobem acima da folhagem exuberante, criando um efeito semelhante a uma pluma branca cremosa e rosa pálido. Os caules das flores, uma vez secos e retirados da planta, são usados em arranjos secos. Remover os caules das flores antes que as sementes surjam impedirá que a planta se semeie por si mesma.
Os climas temperados fornecem as melhores condições de cultivo. Em áreas onde os verões permanecem frescos, a papoula emplumada floresce em pleno sol. Onde os verões são quentes, é preferível um local com sombra parcial. A pluma de papoula é resistente em áreas onde as temperaturas de inverno permanecem acima de 5 graus Fahrenheit (-15 C). A folhagem e os caules das flores morrem quando as temperaturas do inverno caem abaixo de zero, e os caules mortos devem ser cortados de volta ao solo no final do inverno ou início da primavera.
A folhagem da pluma de papoula é exuberante da parte inferior da planta até logo abaixo das plumas da flor, tornando esta planta ornamental adequada como um espécime de planta ou no primeiro plano de um canteiro de arbustos. A folhagem neutra e exuberante também pode ser usada como pano de fundo para outros arbustos ornamentais. A pluma de papoula é menos adequada em um canteiro de flores ou como planta de borda em torno de plantas anuais com raízes rasas, devido à natureza agressiva e disseminadora do sistema radicular do rizoma. Para evitar a propagação, as plantas individuais devem ser colocadas em vasos de plástico e enterradas no solo, ao nível do solo.
A divisão do rizoma é a maneira mais fácil de propagar a pluma de papoula. Os rizomas são escavados no início da primavera e divididos em seções, cada uma contendo pelo menos um “olho” onde o novo broto irá emergir. As sementes são coletadas no outono e semeadas na primavera. Para uma germinação confiável, as sementes devem ser semeadas em uma estufa ou estrutura fria.