Uma proteína morfogenética óssea (BMP) é uma proteína da família do fator de crescimento transformador (TGF) que pode estimular a produção de osso e cartilagem. As BMPs desempenham um papel fundamental na formação das vértebras embrionárias e também parecem desempenhar um papel fundamental na sinalização do arranjo da construção de outros tecidos no corpo. O mau funcionamento desse sistema pode causar um estado de doença.
A descoberta da proteína morfogenética óssea é geralmente atribuída ao Dr. Marshall Urist no início da década de 1960. Ele descobriu que segmentos de osso desmineralizados e pulverizados provocavam a formação de um novo osso quando implantados em bolsas de coelhos. Dr. Urist foi quem propôs o termo proteína morfogenética óssea.
Existem atualmente 20 tipos de proteínas morfogenéticas ósseas reconhecidas. Originalmente, havia apenas sete e seis deles, BMP2-BMP7, eram considerados parte da superfamília do fator de crescimento transformador beta. A BMP1 é conhecida como metaloprotease, uma enzima cujo processo catalítico envolve metal. Cada BMP está localizado em um cromossomo específico.
As proteínas morfogenéticas ósseas atuam interagindo com receptores celulares conhecidos como receptores de proteínas morfogenéticas ósseas (BMPRs). Os BMPRs então sinalizam para outras proteínas chamadas SMADs para induzir o crescimento. Esse processo contribui para o desenvolvimento do sistema nervoso central (SNC), do coração e da cartilagem. Também contribui para o desenvolvimento ósseo pós-natal.
Todas essas proteínas desempenham um papel na formação inicial do embrião. Se os processos e sinais que eles criam forem interrompidos, isso pode afetar o desenvolvimento do sistema esquelético e a padronização geral do corpo. A pesquisa descobriu que 70% da hipertensão arterial pulmonar hereditária é causada por mutação no BMPR2. Mutações nos cromossomos e na proteína morfogenética óssea relacionada também podem causar anormalidades e distúrbios do esqueleto. As doenças cancerosas muitas vezes envolvem também um mau funcionamento do sistema de sinalização BMP.
Verificou-se que membros da proteína morfogenética óssea são úteis na terapia da coluna vertebral. Nos Estados Unidos, o BMP-2 e o BMP-7 receberam a aprovação da Food and Drug Administration (FDA) para uso em humanos porque foram encontrados para ajudar com problemas em que as estruturas ósseas sofrem de não união e união retardada, dois aspectos envolvidos na o processo de cicatrização óssea. Eles podem ser combinados com um implante ósseo para serem liberados gradualmente, ao longo de um período de semanas, para manter a cicatrização. Embora caros, os tratamentos com BMP podem custar menos ao longo do tempo, levando-se em consideração o número de cirurgias corretivas que podem ser requeridas de lesões ósseas. BMP-7 também foi encontrado para ajudar a curar danos causados aos glomérulos renais como resultado da esclerose.