A ratazana é um pequeno roedor do gênero Microtus. Muitas pessoas confundem ratazanas com camundongos, já que os dois animais são bastante parecidos, mas as ratazanas têm um número de características únicas que as distinguem dos camundongos. Se você mora na África, América do Norte, Europa ou Ásia, é muito provável que existam ratazanas na sua região, já que esses roedores estão espalhados por todos esses continentes, principalmente em áreas agrícolas rurais ou regiões com grandes jardins ou parques. .
À primeira vista, pode-se perdoar por confundir uma ratazana com um mouse. As ratazanas são geralmente menores, no entanto, com pernas mais grossas, caudas mais curtas e orelhas pequenas, às vezes quase ocultas. A maioria das ratazanas é de cor acastanhada com barrigas de creme a amarelo, focinhos curtos e olhos muito pequenos. Seus corpos compactos são ideais para a escavação, portanto, não é de surpreender que as ratazinhas nidifiquem e vivam em pequenas tocas.
As ratazanas podem ser encontradas em florestas, pradarias e prados, e uma espécie, a ratazana da água, vive um estilo de vida semiaquático. Você também pode ouvir ratazanas erroneamente chamadas de “camundongos de campo” por pessoas que desconhecem as sutilezas da distinção ratazana / camundongo.
As ratazanas podem se reproduzir a qualquer momento ao longo do ano, embora as populações de ratazanas tendam a aumentar na primavera. As ratazanas também estão ativas em todos os momentos do dia e da noite, ao contrário de muitos outros mamíferos, que seguem um cronograma definido. A vida útil de uma ratazana é em média de três a seis meses, com algumas ratazanas vivendo até um ano, e pesquisas científicas indicam que elas têm uma taxa de mutação incomumente alta.
A maioria das ratazanas prefere comer vegetação, como gramíneas e arbustos, embora também comam insetos. Como as ratazanas desfrutam de vegetação, elas podem ser um sério incômodo no jardim. Eles destruirão prontamente as plantas com flores e podem causar estragos nas plantações, destruindo-as antes que possam ser colhidas. Por esse motivo, a maioria das pessoas trata as ratazanas como pragas.
Reduzir a quantidade de vegetação e cobertura morta pode ajudar a deter a ratazana, assim como a instalação de cercas. Algumas pessoas incentivam seus cães e gatos a passear no jardim para dissuadir os visitantes da ratazana, enquanto outras usam substitutos na forma de modelos ou recortes que devem assustar as criaturas. Várias empresas também fabricam repelentes que devem deter ratazanas; esses produtos nem sempre são eficazes. Como regra geral, é uma má idéia lançar isca para as ratazanas, porque outros animais podem comer a isca e se machucar, e as ratazanas envenenadas podem envenenar predadores como corujas, cães, gatos, cobras e outros.