A ratazana da pradaria é um pequeno mamífero encontrado na América do Norte. Esses animais têm pêlo cinza e marrom na parte superior do corpo e pêlo amarelo na parte inferior. Suas orelhas e cauda são curtas e têm movimentos rápidos.
Este animal também é conhecido como Microtus Ochrogaster, que se traduz em orelha pequena, de barriga amarela. A ratazana da pradaria é encontrada nas pastagens do Canadá e dos Estados Unidos. A ratazana da pradaria é considerada uma praga se viverem nas cidades, pois são escavadoras ativas. Um quintal ou jardim com ratazanas possui uma série de pequenos buracos e túneis subterrâneos.
A ratazana da pradaria está ativa durante todo o ano, sem período de hibernação. Eles vivem em túneis subterrâneos e tocas. Os túneis podem crescer para se tornar bastante longos e são usados para acessar alimentos enquanto se escondem de predadores.
A ratazana é um animal social, vivendo em colônias ou em grandes grupos multifamiliares. Muitos pesquisadores notaram um comportamento muito humano quando em grupos. Eles são ativos durante o dia em clima mais frio, mas são noturnos.
A expectativa de vida de uma ratazana não passa de dois anos. Isto é devido ao grande número de predadores, que incluem falcões, raposas e cobras. Eles são herbívoros, principalmente comendo capim, raízes e casca.
As ratazanas costumam se reproduzir no outono e na primavera e são monogâmicas. Esses casais formam laços duradouros, compartilhando todas as responsabilidades dos pais, cuidados e ninhos. O casal de ratazanas é incomum, pois continuam a viver juntos, mesmo fora da estação de acasalamento. Esta parceria não inclui o seu comportamento sexual. Sabe-se que as ratazanas fazem sexo com outras ratazanas e depois retornam ao seu parceiro principal.
Leva 20 a 30 dias para produzir uma ninhada de dois a sete bebês. Oito dias após o nascimento, os bebês abrem os olhos. O número de bebês em uma ninhada depende da disponibilidade de recursos e da idade da mãe. Cada fêmea terá duas ou três ninhadas de bebês e elas geralmente ficam no mesmo ninho para todas elas.
A ratazana é um animal territorial, marcando-o com urina e outras secreções corporais. Ao se aproximar de um desafiante ou inimigo, eles se levantam, avançam a cabeça para uma postura agressiva e batem os dentes. Esse comportamento é geralmente observado durante a estação de acasalamento.
A ratazana da pradaria é frequentemente a fonte do estudo do comportamento devido aos seus hábitos monogâmicos e interação social. Eles são relativamente fáceis de acessar e podem fornecer uma riqueza de informações e insights durante suas curtas vidas. O uso de pequenas câmeras inseridas nos ninhos permitiu que os pesquisadores expandissem tremendamente seus conhecimentos sobre esse grupo.