Uma responsabilidade de garantia é uma listagem em contas financeiras. Ele detalha o valor estimado que a empresa terá de gastar durante um determinado período para cumprir suas obrigações sob as garantias do produto, como reparos e substituições. O termo responsabilidade pela garantia também pode abranger os riscos jurídicos que uma pessoa envolvida em um título negociável assumirá automaticamente.
O principal uso do passivo de garantia está nas contas de uma empresa, especificamente em seu balanço. É uma tentativa de levar em conta o fato de que uma empresa pode incorrer em despesas futuras relacionadas a mercadorias que já vendeu. Isso ocorrerá se a mercadoria apresentar defeito enquanto estiver sob garantia da empresa.
O objetivo da responsabilidade pela garantia é prever o valor real que a empresa precisará gastar com despesas relacionadas à garantia. Isso leva em consideração vários fatores, principalmente o número de produtos em garantia, o custo médio de uma despesa de garantia e as chances previstas de fazer um pagamento de garantia para cada item. O valor precisará ser recalculado a cada ano para contabilizar as novas vendas e o período de garantia em declínio remanescente dos itens vendidos nos anos anteriores.
Quando o passivo da garantia para um determinado período é calculado, esse valor é listado como um passivo no balanço patrimonial e uma despesa nas contas gerais. Conforme o tempo passa, qualquer dinheiro realmente gasto em pagamentos de garantia é deduzido do valor do passivo, em vez de listado como uma nova despesa. O valor restante representa a quantia que o fabricante espera pagar durante o resto do período contábil. A diferença entre a responsabilidade da garantia estimada original e a despesa real da garantia ao longo do tempo é, portanto, refletida nas alterações da responsabilidade da garantia listada em balanços futuros, e não como uma despesa.
A lei de contabilidade dos EUA exige que as empresas listem as responsabilidades de garantia nos balanços se duas condições forem atendidas. A primeira é que fazer um pagamento é provável: isto é, é provável. A segunda é que o custo dos pagamentos pode ser calculado. Em quase todas as circunstâncias, as responsabilidades da garantia atenderão a essas duas condições.
O termo responsabilidade de garantia também tem um significado não conectado, descrevendo um conceito legal. Trata-se de instrumentos negociáveis, que são documentos que garantem o pagamento de uma determinada quantia, sendo os exemplos mais notáveis os cheques. Tanto a pessoa que emite o título negociável como a pessoa que o apresenta para pagamento assumem automaticamente certas responsabilidades legais, por exemplo em caso de fraude. Esses passivos, que existem sem necessidade de serem especificados em contrato, são conhecidos como passivos de garantia.