Uma ressonância magnética do pescoço produz imagens do pescoço entre a parte superior da coluna e a região da cabeça. Ele mostra a estrutura das vértebras do pescoço – os ossos na parte da coluna vertebral terminando logo abaixo do crânio -, junto com a cartilagem, ligamentos e nervos. Embora a maior parte desse tipo de varredura corporal seja feita em repouso, as varreduras também podem ser feitas do pescoço e de outras regiões durante o movimento, o que é conhecido como imagem dinâmica.
A ressonância magnética, ou MRI, é um procedimento usado para descobrir como são os ossos e ligamentos dentro do corpo. Uma varredura de ressonância magnética usa magnetismo para criar imagens tridimensionais detalhadas de regiões específicas do corpo. As varreduras podem ser feitas em quase todas as regiões do corpo, como uma tomografia do joelho, do ombro ou do cérebro.
A varredura por ressonância magnética também é chamada de varredura diagnóstica, uma vez que geralmente é realizada após uma receita ter sido emitida por um médico. Uma ressonância magnética do pescoço pode ser solicitada por vários motivos, incluindo a verificação de lesões ou problemas de disco, como hérnia ou discos protuberantes. Um também pode ser solicitado simplesmente devido a queixas de dor cervical contínua sem outras causas óbvias. A dor causada por lesões cervicais no pescoço tende a ser o principal tipo de reclamação por pessoas que se envolveram em acidentes de carro e podem necessitar de uma ressonância magnética do pescoço.
Esses exames costumam ser caros, e outros tipos de testes de diagnóstico, incluindo raios-x e exames laboratoriais, geralmente serão solicitados antes que esse tipo de imagem seja usado. Certos tipos de indivíduos também podem não conseguir passar por uma ressonância magnética devido a uma alergia, como quando um corante precisa ser injetado antes da varredura. Os corantes, entretanto, geralmente não são injetados para estudos ósseos, mas são necessários para esclarecer detalhes sobre as imagens de órgãos internos, como fígado, pâncreas ou baço.
Indivíduos com marca-passos cardíacos também não podem fazer uma ressonância magnética devido à interferência magnética. Outros que também podem não ser capazes de se submeter a estudos de ressonância magnética incluem indivíduos com implantes de metal, como alguns stents cardíacos ou próteses de articulação. Anteriormente, muitas pessoas não podiam fazer uma ressonância magnética do pescoço ou da parte superior do corpo devido à claustrofobia. Isso foi resolvido com o desenvolvimento de ressonâncias magnéticas abertas, máquinas com discos grandes e planos que pairam sobre os indivíduos em vez de encerrá-los em um tubo estreito.