A roupa de compressão é uma peça de roupa de apoio mais comumente usada por pessoas que se submeteram recentemente a algum tipo de procedimento cirúrgico. Usar uma cinta de compressão pode ajudar a reduzir o inchaço, aumentando a circulação sanguínea por todo o corpo e evitando o acúmulo de fluidos potencialmente prejudiciais ao redor do local da cirurgia. Existem vestimentas de compressão para quase todos os tipos de procedimentos cirúrgicos, incluindo lipoaspiração, levantamento de braço, redução de mama e abdominoplastia.
Imediatamente após a cirurgia, as vestimentas de compressão do primeiro estágio são usadas 24 horas por dia para reduzir o inchaço. Após o exame inicial, os médicos podem recomendar que os pacientes mudem para roupas de segundo estágio, como shorts e camisolas de bicicleta. Uma vestimenta de compressão de segundo estágio oferece menos compressão e é menos perceptível, muitas vezes sendo completamente escondida sob a roupa normal. Dependendo do procedimento cirúrgico realizado, uma cinta de compressão de segundo estágio pode precisar ser usada em qualquer lugar de algumas semanas a alguns meses após a cirurgia.
Outra razão pela qual os médicos podem prescrever uma cinta de compressão é para ajudar os pacientes que se submeteram a certas cirurgias, nomeadamente lipoaspiração e abdominoplastia, a ver os resultados mais rapidamente. As alterações de longo prazo decorrentes dessas cirurgias podem levar meses para se manifestar e, às vezes, o uso de uma vestimenta de compressão, como modeladores corporais, pode ajudar os pacientes a ver resultados artificiais imediatamente. Um modelador corporal de alta compressão destina-se a ajudar a pele a moldar-se à sua nova forma imediatamente após a cirurgia, o que alguns médicos acreditam poder reduzir o tempo de recuperação geral.
Pessoas que não foram submetidas a cirurgia recentemente também podem encontrar alguns benefícios no uso de vestimentas de compressão. Aqueles com distúrbios que reduzem a circulação sanguínea, como diabetes, estão entre os maiores usuários de vestimentas de compressão por motivos não cirúrgicos. Os trabalhadores que ficam em pé por longas horas durante o dia e os atletas profissionais geralmente compram meias de compressão ou meia-calça para proporcionar alívio à parte inferior das pernas e pés. Além disso, as pessoas que viajam com frequência às vezes usam meias de compressão em voos para reduzir o risco de desenvolver trombose venosa profunda.
A maioria das roupas de compressão se enquadra nas etiquetas de primeiro ou segundo estágio, mas as meias de compressão são classificadas por grau. Esta medida de grau é feita no tornozelo e é determinada por quanta pressão é necessária para elevar um único nível de mercúrio (Hg) em uma distância medida em milímetros (mm), o que resulta em uma leitura de mmHg. Para a maioria das pessoas que usam roupas de compressão para fins recreativos, meias com compressão de 12 a 18 mmHg serão suficientes e estarão disponíveis no balcão. Qualquer coisa mais alta do que geralmente é reservada para pacientes pós-operatórios ou indivíduos com doenças específicas e requer receita médica.