A saia do pistão é a parte do pistão que se estende mais abaixo. Ele tem a tarefa de evitar que o pistão balance excessivamente no cilindro. Normalmente é usinado com pequenas ranhuras para ajudar a segurar e transportar o óleo para as paredes do cilindro para fornecer lubrificação adequada. Em algumas aplicações de alto desempenho, a saia do pistão pode ser revestida com um tipo de produto químico que ajuda na lubrificação e evita que arranhões ocorram na parede do cilindro.
Em um motor de combustão, os pistões são vedados dentro das paredes do cilindro pelos anéis de pistão. Os anéis, como são chamados, estão fazendo contato com a parede do cilindro enquanto o pistão sobe e desce, centralizado pelos anéis na parede do cilindro. Na parte superior e inferior de cada curso, conforme o pistão muda de direção, o pistão balança. É então que a saia do pistão faz contato com a parede do cilindro, colocando o pistão reto mais uma vez para continuar sua jornada.
Dependendo do curso do virabrequim e do comprimento da biela, a saia do pistão pode correr o risco de entrar em contato com o virabrequim no final de seu curso ou curso. Isso é especialmente comum em motores de alto desempenho conhecidos como motores stroker. Em um motor stroker, o curso do motor foi alterado trocando-se para um lance mais longo no virabrequim e também mudando o comprimento das bielas. A localização do pino do pistão é alterada, criando um novo local para o pistão se conectar à biela.
Na aplicação típica do stroker, o bloco do motor precisa ter entalhes na parte inferior das paredes do cilindro para evitar que o virabrequim e as bielas entrem em contato com o bloco. Freqüentemente, a parte inferior da saia do pistão também deve ser desobstruída para evitar o contato com a biela quando ela gira em torno do virabrequim. Ao liberar uma saia do pistão, é aconselhável que as pessoas façam o mesmo corte em ambos os lados da saia. Isso mantém o equilíbrio entre os componentes alternativos. A remoção mais minuciosa de material pode fazer com que os componentes fiquem perigosamente desequilibrados, levando a uma falha catastrófica do motor.
Um dos sinais reveladores de que um motor foi operado enquanto o óleo estava baixo é uma saia do pistão desgastada. À medida que o pistão sobe e desce na parede do cilindro, a falta de óleo pode fazer com que a saia do pistão esfregue ou arranhe a parede do cilindro, deixando o sinal de arranhão. Quando isso ocorre, geralmente é hora de substituir os pistões, bem como perfurar os cilindros para remover as marcas de desgaste.