A stout é um tipo de cerveja que se caracteriza pela sua cor escura e sabor fortemente torrado. Este tipo de cerveja atinge seu sabor e cor ao ser fabricado com um malte fortemente queimado. Ao contrário da cerveja lager, ela utiliza leveduras de alta fermentação. Hoje, o termo passou a descrever as cervejas com sabor e peso mais fortes.
Existem duas classificações de cerveja preta forte: amarga ou doce. Dentro dessas duas categorias, existem vários tipos diferentes de cerveja. A Dry Stout é a fórmula original deste tipo de cerveja.
A cerveja preta seca geralmente é escura, amarga e rica. Guinness é um exemplo. Também pode ser aromatizado com chocolate, frutas escuras ou café. Esses aditivos criam uma cerveja mais doce ou mais seca.
Outro tipo é a cerveja preta imperial. Originalmente criado para sobreviver ao transporte da Grã-Bretanha para a Rússia, é particularmente forte no sabor e tem um toque de doçura. É uma variedade preta e particularmente densa, com um forte teor de álcool de 6 a 7 por cento. A cerveja preta imperial é comumente aromatizada com frutas secas e cacau queimado. Esta variedade perdeu popularidade até ser reintroduzida pela cervejaria Samuel Smiths na década de 1980.
A cerveja preta com aveia é outra variedade doce comum. Em vez de malte, a aveia é usada para fermentar essa variedade. A aveia foi originalmente adicionada porque se acreditava que era uma parte importante da dieta. A cerveja preta com aveia tem uma textura macia e um sabor forte. Este tipo de cerveja também caiu em desuso, mas foi posteriormente introduzido pela cervejaria Samuel Smiths em 1980.
A Sweet Stout é outra variedade e, como seria de esperar, tem um sabor adocicado. Pode ter um sabor de caramelo ou chocolate, porque açúcares lácticos e maltes de chocolate são usados durante o processo de fermentação. Por esse motivo, esse tipo de cerveja é às vezes chamado de cream stout ou milk stout. Antigamente, acreditava-se que essa variedade era uma forma nutritiva de cerveja, e as mães que amamentavam eram incentivadas a bebê-la. Hoje em dia, beber álcool durante a amamentação é uma escolha controversa que é melhor discutida com um médico.