Quando a articulação do tornozelo sofre uma lesão por qualquer motivo, pode ser necessário imobilizar a articulação para evitar mais lesões e promover a cicatrização da área afetada. Para realizar essa imobilização, uma tala de tornozelo é comumente usada. Este dispositivo envolve a articulação afetada e basicamente a fixa no lugar, limitando assim o movimento normal e protegendo a articulação de possíveis lesões. O desenho e a função de uma tala de tornozelo podem variar dependendo do uso pretendido; alguns são excepcionalmente rígidos e destinam-se a imobilizar completamente uma articulação, enquanto outros oferecem alguma flexibilidade para que a articulação possa se mover, mas não tanto quanto faria sem o suporte extra.
Uma torção de tornozelo geralmente requer o uso de uma tala de tornozelo, ou pelo menos uma bandagem de tornozelo. Um tornozelo torce quando os ligamentos dentro da articulação são danificados ou rompidos, causando inchaço e inflamação, para não mencionar uma grande quantidade de dor. As entorses tendem a cicatrizar lentamente, o que significa que são suscetíveis a novas lesões por um longo período de tempo. Uma tala de tornozelo pode ser usada para estabilizar a articulação do tornozelo e evitar que os ligamentos se movam, promovendo assim a cura dentro dos tecidos que constituem os ligamentos. A tala também pode ajudar a reduzir o inchaço e a dor, embora se não for usada corretamente, a tala pode piorar essas condições.
Às vezes, a tala de tornozelo é projetada para limitar apenas um tipo de movimento. A tala pode, por exemplo, permitir o movimento normal para frente e para trás, mas pode limitar o movimento lateral. Isso é comum quando uma pessoa está se recuperando de uma lesão no ligamento que pode ser agravada pelo movimento lateral. A tala geralmente apresenta um estribo que envolve a planta do pé, bem como um suporte superior que envolve a parte inferior da perna. Uma dobradiça conectará essas duas partes para permitir o movimento para frente e para trás, mas a dobradiça rígida, que geralmente é feita de plástico grosso ou metal, limitará qualquer movimento lateral que possa danificar o tornozelo.
As tiras de velcro são geralmente usadas para manter a tala de tornozelo apertada ao redor da área afetada, embora algumas talas usem atacadores. As tiras de velcro são facilmente ajustáveis e rápidas de ajustar na hora, enquanto os atacadores podem ser mais lentos e menos eficientes para apertar a tala uniformemente. As talas temporárias às vezes são fixadas no lugar com esparadrapo que deve ser descartado quando a tala não estiver mais sendo usada.