A tomografia computadorizada (TC) com bário é um procedimento médico no qual as partes do estômago e intestinos de uma pessoa são quimicamente destacadas com uma solução de sulfato de bário para facilitar a visualização do raio-x. Na maioria dos casos, os pacientes devem beber um composto de bário líquido em intervalos definidos antes do procedimento, embora o composto também possa ser introduzido com um enema, se necessário. O bário atua como um agente de contraste e faz com que o estômago e os intestinos apareçam melhor nas imagens. Isso geralmente contribui para diagnósticos mais precisos do que muitas vezes são condições intestinais complexas.
Os médicos freqüentemente solicitam tomografias computadorizadas para obter uma espécie de visão interna do que está acontecendo sob a pele. As TCs são essencialmente raios-x aprimorados. Um raio-x tradicional é uma única imagem capturada de um único ângulo. As tomografias computadorizadas usam a mesma tecnologia básica, mas capturam imagens de vários ângulos que podem ser compiladas em uma imagem tridimensional. Uma tomografia computadorizada com bário é quase sempre uma varredura do estômago ou do trato digestivo.
Existem muitas razões diferentes para fazer uma tomografia computadorizada com bário, embora os cânceres e crescimentos anormais no estômago e nos intestinos estejam entre os mais comuns. A presença de bário pode ajudar a esclarecer até mesmo as anormalidades mais tênues. Uma tomografia computadorizada padrão costuma ser muito útil para o diagnóstico inicial, mas as tomografias aprimoradas com bário vão ainda mais longe, ajudando os médicos a identificar crescimentos incomuns e monitorar o progresso da doença. Em quase todos os casos, o paciente fará uma TC padrão sem contraste antes de ser submetido a uma TC com bário.
O bário líquido ajuda a melhorar as varreduras abdominais e pélvicas, revestindo o revestimento do estômago e dos intestinos. O composto não é um corante permanente e geralmente sai do corpo com relativa rapidez após entrar. Seu principal benefício é como ele interage com as emissões do scanner de TC. Quando presente em doses significativas o suficiente, muitas vezes bloqueia os raios completamente, resultando em uma imagem iluminada e clarificada delineando os órgãos e todas as áreas problemáticas.
No entanto, o bário tem seus efeitos colaterais. Os pacientes solicitados a fazer uma tomografia computadorizada com bário geralmente relatam que beber bário é a parte mais difícil e desconfortável do procedimento. Isso se deve em parte à quantidade que deve ser consumida, bem como à sua textura grossa e grossa e ao sabor geralmente desagradável. Seus efeitos colaterais, que incluem náusea e intestino solto, podem ser duradouros. O exame em si, em contraste, é geralmente bastante rápido e indolor.
Um paciente submetido a uma tomografia computadorizada com bário normalmente é instruído a beber grandes quantidades do composto líquido em intervalos definidos antes do procedimento, geralmente no valor de várias caixas. Todos os outros alimentos e bebidas geralmente devem ser evitados, até mesmo a água. Qualquer coisa, exceto bário no estômago, pode distorcer os resultados.
Em casos mais raros, o bário também pode ser inserido diretamente nos intestinos por meio de um enema. Esse procedimento é mais comumente solicitado para tomografias computadorizadas focadas no trato intestinal inferior. Devido ao desconforto que causam à maioria dos pacientes, esses tipos de tomografias geralmente só são prescritos quando os resultados de outros exames, como as colonoscopias, são inconclusivos.