A acetona química pode ser encontrada em muitos lugares, pois é produzida tanto naturalmente pelo corpo humano quanto para uso industrial, portanto, existem muitas oportunidades para que ela entre em contato com a pele de uma pessoa. Normalmente, pequenas quantidades de acetona não causam nenhum dano, embora parte da substância química possa ser absorvida pela pele e entrar na corrente sanguínea. Em concentrações mais altas, a acetona na pele pode causar secura, vermelhidão e irritação e, se o contato continuar por longo prazo, pode-se desenvolver dermatite. Também pode haver risco para outros tecidos do corpo se alguém for exposto a níveis elevados de acetona, especialmente quando feito repetidamente.
A exposição breve ou mínima à acetona na pele normalmente não causa efeitos nocivos e não deve ser motivo de preocupação. O próprio corpo humano produz naturalmente alguma acetona como um subproduto da quebra da gordura. Também é produzido na natureza por plantas e de outras fontes, como incêndios florestais, e muitos produtos e áreas do meio ambiente o contêm devido ao seu uso como produto químico industrial.
A quantidade de acetona no corpo pode variar, com certas pessoas como mulheres grávidas ou aquelas que se exercitam produzindo mais do que o normal. A maior parte da acetona pode ser metabolizada e decomposta dentro do corpo, enquanto o resto é expirado ou eliminado durante a micção. Portanto, uma pequena quantidade na pele, mesmo que seja absorvida, geralmente não causa problemas de saúde.
No entanto, grandes quantidades de acetona aplicadas diretamente na pele podem causar problemas. Quem trabalha com o produto químico e entra em contato direto com ele em sua forma pura pode descobrir que ele torna a pele muito seca, pois remove as gorduras do tecido. Eles também podem descobrir que as áreas expostas ficam vermelhas ou coçam. Se a exposição continuar, a dermatite pode eventualmente se desenvolver a partir da irritação crônica.
Como a acetona na pele pode ser absorvida pela corrente sanguínea e transportada para o resto do corpo, ela pode causar outros problemas de saúde quando a exposição é significativa ou ocorre com frequência. A acetona pode ter efeitos no sistema nervoso central, e a superexposição pode causar sintomas como tontura ou sonolência. Pode causar dores de cabeça e náuseas. Embora as chances de absorver concentrações extremamente grandes de acetona na pele sejam altamente improváveis, deve-se notar que a exposição significativa causou coma e até morte.