Uma tomografia computadorizada (TC) de baixa dose fornece uma imagem do interior do corpo de um paciente com radiação mínima. Isso reduz os riscos para o paciente, limitando a exposição geral à radiação em associação com o estudo de imagens médicas. A desvantagem de uma tomografia computadorizada de baixa dosagem é que a resolução das imagens pode não ser suficiente para atender às necessidades do teste. Os desenvolvimentos na tecnologia de TC resultaram em melhorias consideráveis em equipamentos de baixa dosagem, tornando cada vez mais desnecessárias doses de radiação mais altas.
Nesse tipo de estudo de imagens médicas, o paciente deita-se sobre uma mesa enquanto um raio-X tira uma série de imagens, conhecidas como fatias, do interior do corpo. As fatias podem ser remontadas em um programa de computador para criar uma imagem tridimensional para revelar estruturas interessantes, crescimentos anormais e outras características. Uma preocupação com a tecnologia de TC é que ela pode envolver uma alta dose de radiação para capturar todas as fatias necessárias, aumentando potencialmente o risco de câncer ou outros problemas mais tarde na vida.
Os pacientes que recebem uma varredura de baixa dose têm uma quantidade muito menor de exposição à radiação. O equipamento também pode usar vários detectores, permitindo que várias fatias sejam capturadas de uma vez. Isso reduz a quantidade de tempo que o paciente tem que passar na máquina e também diminui a dose geral. Os técnicos podem calcular cuidadosamente as configurações de dosagem no equipamento para adaptá-las ao paciente, produzindo uma tomografia computadorizada de baixa dosagem que fornecerá resolução adequada com o mínimo de riscos para o paciente.
O nível de redução da exposição à radiação pode depender do equipamento e da área do corpo que está sendo examinada. Uma tomografia computadorizada de baixa dosagem pode usar até 90% menos radiação em alguns casos, enquanto em outros é menos dramática. Pacientes com dúvidas ou preocupações sobre a exposição à radiação podem discutir isso com o técnico, bem como com o provedor médico que está solicitando o teste, para saber mais sobre os riscos e benefícios da tomografia computadorizada.
Pode haver casos em que uma tomografia computadorizada de baixa dosagem não seja apropriada porque não oferece clareza de imagem suficiente. Isso pode depender do motivo pelo qual o estudo foi solicitado, das características específicas do paciente e do tipo de equipamento em uso. Os médicos podem discutir as opções com os pacientes e analisar a situação para determinar que tipo de teste seria mais apropriado. Eles querem evitar a necessidade de repetir o teste para um segundo conjunto de imagens.