Uma tosse de 100 dias é mais comumente conhecida como tosse convulsa ou coqueluche. É uma infecção muito contagiosa do trato respiratório causada pela bactéria Bordetella pertussis. Ganhou o apelido porque pode durar meses. Esta doença é mais comumente caracterizada por acessos de tosse moderados a graves, seguidos por um som de exclamação. Antes da introdução da vacina contra coqueluche na década de 1940, milhares de pessoas morriam todos os anos devido a essa doença.
Os primeiros sintomas de uma tosse de 100 dias são bastante semelhantes aos de um resfriado comum. Durante as primeiras duas semanas, geralmente há coriza, febre baixa e tosse leve. Após esse período, a tosse geralmente piora e o paciente geralmente começa a ter crises de tosse violentas, que geralmente produzem um muco espesso. Essas crises de tosse são geralmente seguidas por um som de grito quando o paciente inala. Esses feitiços podem durar até um minuto para algumas pessoas, e não é incomum que lábios e unhas fiquem azuis por falta de oxigênio.
Bebês e crianças pequenas podem ter sintomas ligeiramente diferentes. Por exemplo, alguns podem nem tossir ou gritar. Eles podem ofegar por ar e podem parar de respirar durante um período particularmente ruim.
O período de recuperação para uma tosse de 100 dias é bastante lento. Pode durar de algumas semanas a alguns meses. Durante esse período, as crises de tosse gradualmente se tornam menos graves e mais espaçadas.
Para diagnosticar uma tosse de 100 dias, os médicos devem primeiro verificar o histórico médico do paciente e fazer um exame físico completo. Depois disso, o muco do nariz e da garganta é frequentemente coletado e enviado a um laboratório onde é cultivado para a bactéria B. pertussis. Também podem ser necessários exames de sangue e radiografias de tórax.
Um regime de duas semanas de antibióticos costuma ser o tratamento recomendado para essa doença. Muitos médicos concordam que o melhor momento para administrar esse medicamento é durante os estágios iniciais, bem antes do início dos violentos acessos de tosse, que podem encurtar a duração da doença. O início de antibióticos durante os estágios finais da doença, entretanto, não deve ser esquecido, pois acredita-se que eles impedem a propagação da doença.
Bebês e crianças pequenas que sofrem de tosse de 100 dias geralmente precisam ser hospitalizados, pois correm maior risco de desenvolver uma doença mais séria, como a pneumonia. Durante a internação hospitalar, o muco espesso produzido pelo sistema respiratório é frequentemente aspirado. A respiração geralmente é monitorada e oxigênio pode ser fornecido, se houver complicações respiratórias graves.
A maioria dos médicos concorda que a melhor prevenção para uma tosse de 100 dias é a vacina contra coqueluche. Nos Estados Unidos, esta vacina é geralmente combinada com vacinas contra difteria e tétano. É conhecida como vacina DTaP e é administrada em uma série de cinco injeções, geralmente aos dois meses, quatro meses, seis meses, 15 a 18 meses e antes de entrar na escola, por volta dos quatro a seis anos de idade.