A transmissão do leme é uma caixa de engrenagens que fornece ao rototiller diferentes velocidades, bem como recursos de movimento para frente e para trás. Normalmente oferecendo duas ou três velocidades à frente junto com uma ou duas velocidades reversas, uma transmissão do leme permite que o usuário puxe através de terras muito duras, desacelerando o movimento de avanço do leme e fornecendo contato de vários dentes em uma área mínima. A velocidade mais rápida fornecida pela transmissão do leme é geralmente usada para transportar o leme de e para uma área de jardim. Em alguns projetos de cana, a transmissão nada mais é do que uma série de polias e uma correia de borracha.
Uma das características mais importantes da transmissão do leme é a posição neutra. Esse recurso permite que o operador pare o movimento de avanço da máquina e oferece a oportunidade para a cana do leme cortar continuamente um pedaço de terreno muito duro enquanto fica parado. Os dentes da cana, ou a parte da cana que corta a terra, normalmente não é afetada pela transmissão da cana. Os dentes são normalmente operados a partir de uma caixa de engrenagens de transmissão direta que é engatada separadamente da transmissão. O operador normalmente aplica força aos dentes comprimindo uma alavanca manual para engatar o sistema de acionamento dos dentes.
Em alguns projetos de cana de leme, mudar a marcha em uma transmissão de leme envolve mover uma correia de transmissão de uma polia para outra. As polias fornecem diferentes relações de transmissão e funcionam como uma transmissão quando as relações são alteradas. Algumas das versões mais avançadas da transmissão são, na verdade, um sistema de acionamento hidrostático e funcionam de forma muito semelhante a uma transmissão automática com recursos de troca rápida. Muitas das primeiras versões da transmissão eram unidades de transmissão que não eram capazes de trocar as marchas sem antes parar completamente.
As transmissões acionadas por engrenagem normalmente usam um pino de cisalhamento para proteger a transmissão de danos potenciais devido ao contato com uma grande rocha ou outro objeto que poderia impedir os dentes de girar completamente. A vantagem de um sistema de acionamento por correia é que a correia pode escorregar em vez de danificar o sistema de acionamento. Esse recurso contribui para que a transmissão por correia seja usada em modelos de leme acionados por trator montados na parte traseira. O acionamento principal nesse tipo de cana é geralmente um eixo de acionamento que sai da unidade de tomada de força do trator e se conecta a um sistema de acionamento por correia. A transmissão do timão neste tipo de máquina pode ser beneficiada com a aplicação de novas correias no início de cada safra de jardinagem.