Uma pensão é uma casa em que os proprietários alugam alguns ou a maioria dos quartos a clientes pagantes. Outros termos comumente usados para descrever tal arranjo incluem hospedaria ou pensão, embora a última possa criar expectativa por parte dos hospedeiros de que serão alimentados. Hospedagem e alimentação normalmente significam hospedagem e alimentação. A duração da estadia em uma pensão pode ser de alguns dias a várias semanas ou anos, dependendo do acordo com o proprietário, e alguns lugares considerados pensões são realmente projetados para férias e podem ser chamados de pousadas ou albergues, sugerindo estadias de curta duração.
Não há nada de particularmente novo nas pensões. As pessoas os verão mencionados na ficção e na história que remonta antes do período vitoriano. Do ponto de vista econômico, alugar um quarto em vez de alugar uma casa era sensato. Muitos proprietários ou proprietárias dessas casas descobriram que o aluguel de quartos pode aumentar a renda e permitir que as pessoas sobrevivam com o aluguel dado pelos inquilinos ou melhorem seus padrões de vida. Algumas pessoas tiveram que trabalhar mais duro para administrar uma pensão na qual também viviam e podem ter preparado as refeições ou feito algum trabalho doméstico nos quartos dos inquilinos também. O arranjo era muito diferente dependendo de cada proprietário.
Alojamento ou pensão também passou a significar casas ou edifícios que são quase totalmente reservados para hóspedes ou hóspedes, e que podem não ter um senhorio ou senhoria sempre à mão. Nos dias de hoje, ainda existem muitas dessas casas, e algumas pessoas estão se voltando para o desenvolvimento de propriedades em aluguel de estilo de casa de cômodos para aqueles que têm orçamentos menores. Estas casas podem ter características especiais que não existiam na pensão tradicional, como acesso por cabo, casa de banho privativa e privilégios de utilizar a cozinha para guardar e preparar alimentos. Esse tipo de arranjo é mais lucrativo para o locador, que pode cobrar várias centenas de dólares por um quarto e um banheiro, mas pode ser um bom negócio também para os inquilinos, que realmente não têm muitos móveis e podem ganhar muito pouco dinheiro .
Embora esse arranjo seja atraente para muitos, o número de hóspedes em uma pensão pode às vezes ser governado por decretos municipais ou estaduais. Cada quarto pode precisar atender a certos padrões mínimos antes de ser considerado adequado para aluguel. Em algumas cidades, onde a pensão pode continuar a florescer, podem surgir questões sobre como uma população maior de residentes adultos afeta o estacionamento local.
A regulamentação é relativamente nova no ramo de pensões e, tanto na história quanto na ficção, as pessoas encontrarão alguns exemplos das maneiras variadas em que os proprietários operam essas casas. Eles podem ser verdadeiras residências caseiras para pessoas com pouco dinheiro ou lugares relativamente assustadores para morar com proprietários assustadores que podem essencialmente entrar em um quarto a qualquer momento para incomodar os inquilinos. Ainda hoje, a questão da privacidade pode ser aquela que deve ser claramente definida entre um locador e um inquilino, embora muitos locadores observem regras bastante semelhantes às do aluguel de propriedade padrão, incluindo avisar se um quarto precisa ser acessado.
Muitas pessoas pensam na pensão como uma convenção europeia e certamente existem bons exemplos. A América também se agarrou à ideia rapidamente, e alugar quartos para um ou mais hóspedes não era incomum. A Califórnia fervilhava de hospedarias e pensões, especialmente durante a corrida do ouro, e essa tradição continuou especialmente em cidades como São Francisco, a partir de então.
Um exemplo interessante de uma casa de cômodos americana datada um pouco mais tarde existe no romance não-ficcional de 1945 de Rosemary Taylor, Chicken Every Sunday. O romance descreve a infância de Taylor no início do século 20, crescendo em uma casa que era usada como pensão no Arizona. Embora seja difícil de encontrar, este livro é uma leitura divertida e ilustra as dificuldades e a diversão potencial de criar deliberadamente esse arranjo de vida em uma casa.